Al treilea ventricul este una dintre cele patru cavități pline cu lichid din sistemul ventricular din creierul uman. Se extinde din canalul central al măduvei spinării și este umplut cu lichid cefalorahidian (LCR). Ceilalți patru ventriculi constau din doi ventriculi laterali și al patrulea ventricul. Împreună, ele oferă protecție și stabilitate creierului. Acest lucru face ca sistemul ventricular să fie esențial pentru dezvoltarea și creșterea neuronală adecvată la om.
Cel de-al treilea ventricul se dezvoltă în același mod ca și restul sistemului ventricular – din canalul central al tubului neural. Mai precis, acest ventricul provine din partea tubului neural care este prezentă în creierul anterior. Acesta este cunoscut și sub numele de prosencefal.
Al treilea ventricul este o cavitate îngustă între cei doi ventriculi laterali din sistemul ventricular. Cel de-al treilea ventricul este în esență cavitatea de linie mediană a creierului care se află deasupra chiasmei optice, a tuberculului cinereu, a corpurilor mamilare, a infundibulului, a substanței perforate posterioare și a părții superioare a tegmentului mezencefalic. De asemenea, este legat de talamus și hipotalamus pe ambele părți. Acoperișul celui de-al treilea ventricul este format dintr-un strat de ependim, care este o căptușeală subțire a membranei epiteliale.
Cel de-al treilea ventricul are, de asemenea, câteva zone mici goale sau adâncituri numite adâncituri. Recesul preoptic se află în partea din spate a chiasmei optice, care este locul în care nervii optici trec în creier. În continuare, adâncitura infundibulară este o zonă în formă de pâlnie care se extinde în infundibul. Corpurile mamare care se lipesc în cavitate fac ca cea de-a treia adâncitură să fie numită adâncitură mamilară. În cele din urmă, recesiunea pineală se află în colțul posterior al ventriculului trei și se extinde în glanda pineală.
Conexiunile dintre cele patru ventricule permit fluxul de LCR între al treilea ventricul și ceilalți. Acest ventricul, în special, comunică cu ventriculii laterali anterior prin foramenul interventricular. De asemenea, comunică cu cel de-al patrulea ventricul posterior prin apeductul cerebral, cunoscut și sub numele de apeductul lui Sylvius.
Scopul principal al sistemului ventricular este de a produce și de a circula LCR în jurul creierului. Acest lucru protejează creierul și măduva spinării de deteriorarea în interiorul craniului. O comoție cerebrală sau vânătăi pe creier rezultă din contactul cu craniul în timpul unei zguduiri puternice. LCR oferă, de asemenea, flotabilitate pentru a sprijini creierul împotriva gravitației și pentru a asigura un creier plutitor.