Sistemul ventricular este o rețea de cavități din creierul uman. Aceste cavități sunt conectate și umplute cu un lichid numit lichid cefalorahidian (LCR); acesta este același fluid găsit în cavitățile coloanei vertebrale. Există patru cavități care alcătuiesc sistemul ventricular: ventriculul stâng și cel drept și ventriculul trei și al patrulea.
Dacă priviți creierul din față, ca atunci când vă confruntați cu o persoană, există o cavitate mare în emisfera dreaptă a creierului și o cavitate potrivită în partea stângă. Acești ventriculi laterali sunt separați de o membrană subțire numită sept pellucidum și au o formă distinctă de seceră. Ele sunt identificate ca ventriculul lateral stâng și ventriculul lateral drept și fiecare dintre aceste structuri este, de asemenea, împărțită în secțiuni. Frontul este cunoscut sub numele de corn frontal, care este conectat la cornul occipital printr-un tunel central. Partea inferioară a structurii care se îndreaptă înapoi spre partea din față a creierului se numește corn temporal.
În centrul cercului parțial care este format de ventriculii laterali se află al treilea ventricul. Această structură de formă ovală este apoi atașată de al patrulea ventricul, care se află în partea din spate a creierului, deasupra ceafei. LCR circulă prin camerele sistemului ventricular și prin măduva spinării și este în mod constant înlocuit și reciclat. Prezența acestui fluid în sistemul ventricular acționează ca o pernă naturală, în același mod, fluidul amortizează copilul în curs de dezvoltare.
Întregul sistem ventricular este căptușit cu un tip specializat de celule numite celule ependimale. Aceste celule sunt responsabile pentru producția constantă de LCR și pot fi găsite, de asemenea, în canalele coloanei vertebrale. În mod colectiv, acest strat de celule este cunoscut sub numele de ependim. Rareori, există un tip de cancer care se dezvoltă în aceste celule numit ependimom și este de obicei observat la copii.
În creierul unui embrion, există o serie de spații similare, deschise, goale, care se dezvoltă în sistemul ventricular pe măsură ce copilul crește. Ventriculii laterali mari și ventriculul trei central se dezvoltă toți din aceeași structură de bază în creierul embrionar. Cel de-al patrulea ventricul se dezvoltă separat. O altă structură de la baza ventriculilor, numită canalul central, este secțiunea care leagă creierul de măduva spinării. Aceasta este inițial o parte a coloanei vertebrale a embrionului și se dezvoltă într-un canal cheie între cele două corpuri principale.