Sella turcică este o structură a craniului care este concepută pentru a susține glanda pituitară. Această glandă importantă de la baza creierului eliberează o serie de hormoni diferiți din locul său bine poziționat în sella turcica. În timp ce forma și dimensiunea selei turcice pot varia ușor, în funcție de persoană și de vârstă, este de obicei foarte ușor de recunoscut când se examinează un craniu, datorită aspectului său distinctiv.
Această structură face parte din osul sfenoid, un os nepereche de la baza craniului, care este adesea comparat cu o pasăre sau un fluture, datorită formei sale destul de unice. Părți ale sfenoidului alcătuiesc orbita ochiului și sunt, de asemenea, implicate în structura bazei craniului, concepută pentru a face parte din carcasa tare care protejează creierul de traume. Sella turcica se află în mijlocul sfenoidului, situată chiar în spatele cavității cunoscute sub numele de sinusul sfenoid, care o plasează în jurul mijlocului bazei craniului.
Privită din lateral, sella turcica seamănă cu o şa cu spate şi pom elaborat, precum cea asociată şeilor folosite de turci; numele înseamnă literal „Șa turcească”. Glanda pituitară este proiectată pentru a se potrivi chiar în interiorul acestei șa. O problemă cu poziționarea selei turcice este că, dacă o tumoare se dezvoltă în hipofizar, are locuri limitate în care să meargă și poate pune presiune asupra structurilor anatomice învecinate, provocând în mod clasic afectarea vederii.
Într-o stare cunoscută sub numele de sella goală, glanda pituitară se aplatizează sau se micșorează, ceea ce va fi evident în studiile imagistice. Funcția pituitară poate fi complet normală în ciuda modificărilor glandei, caz în care nu este necesar niciun tratament. Dacă pituitara pacientului este afectată, va fi necesar să se găsească cauza afecțiunii și, eventual, să se suplimenteze cu hormoni pentru a normaliza nivelurile de hormoni din organism. Sella goală poate fi asociată cu probleme precum infertilitatea și impotența în unele cazuri.
Sella turcica este doar una dintre multele structuri din osul sfenoid. Sfenoidul este de fapt multitasker, cu structuri care oferă loc pentru tendoane, diverși mușchi și nervi, care sunt toți parte integrantă a creierului și a feței. Fracturile acestui os pot prezenta un risc semnificativ pentru sănătate, în funcție de zonele osului implicate.