Osul sfenoid în formă de liliac se află la baza craniului, cu aripile cuprinzând o parte a orbitei osoase sau a orbitei de fiecare parte. Situată în corpul central al osului sfenoid, concavitatea în formă de șa cunoscută sub numele de sella turcică adăpostește glanda pituitară. Din fiecare parte a corpului se extind aripile mai mari ale osului sfenoid, care se curbează într-o direcție superioară și laterală pentru a face parte din podeaua orbitală. Aripile mai mici ale osului sfenoid se răspândesc, de asemenea, spre exterior, formând porțiunea posterioară a acoperișului orbital pe fiecare parte. Mai multe artere, vene și nervi notabile pătrund în aripile mai mari și mai mici ale sfenoidului pentru a intra și a părăsi orbitele.
Perforând aripile mai mici ale sfenoidului, canalele optice permit trecerea nervilor optici din spatele fiecărui ochi pentru a pătrunde în creier și traversează la chiasma optică de deasupra glandei pituitare. O despicatură între aripile mai mari și mai mici ale sfenoidului, fisura orbitală superioară transmite mai multe structuri critice care trec între orbită și creier. Aceste structuri includ nervii oculomotor, trohlear și abducens, care asigură alimentarea nervoasă mușchilor care mișcă fiecare ochi. În plus, fisura conține diviziunea oftalmică a nervului trigemen, care furnizează senzație feței superioare, și venele oftalmice superioare și inferioare, care drenează sângele din ochi și orbită. Fracturile orbitei, în special care implică podeaua orbitală, pot deteriora aceste structuri pe măsură ce traversează fisura.
Aripile mari ale osului sfenoid conțin, de asemenea, găuri sau orificii care poartă nervii pentru senzația feței inferioare și a dinților. Formată din osul sfenoid și maxilar, fisura orbitală inferioară asigură trecerea nervului maxilar, dând senzație feței medii și dinților superiori și ramurilor ganglionului pterigopalatin, care furnizează senzație sinusurilor, cavității nazale, gingiilor, și gâtul. Suprafața extrem de concavă a fiecărei aripi mari formează o parte din fosa medie a craniului, care găzduiește lobii temporali ai creierului. Procesele pterigoide coboară bilateral în direcție perpendiculară de la joncțiunile corpului și aripile mari. Fiecare proces este format din plăci mediale și laterale.
Un meningiom cu aripi sfenoidale este o tumoare benignă care implică țesutul care căptușește creierul lângă osul sfenoid. Meningioamele apar cel mai adesea la femeile cu vârsta peste 50 de ani. Simptomele meningiomului cu aripi sfenoide includ pierderea vederii, pierderea vederii culorilor, anomalii ale pupilei și defecte ale câmpului vizual. În plus, un pacient cu o tumoare avansată poate prezenta umflarea pleoapelor, bombarea ochiului și vedere dublă. Tratamentul, în funcție de dimensiunea și localizarea tumorii, poate include radiații gamma cuțite, radiații cu fascicul extern sau microchirurgie.