Cavitatea craniană este un spațiu care se găsește în interiorul craniului craniului uman. Există mai multe organe și structuri situate în această cavitate, inclusiv creierul. Există un total de opt oase craniene care sunt fuzionate împreună pentru a forma această zonă.
Hipofiza cerebri, denumită mai frecvent glanda pituitară, se găsește în cavitatea craniană. Această glandă secretă o varietate de hormoni care sunt responsabili pentru multe funcții ale corpului. De exemplu, creșterea fizică și funcția sexuală sunt reglate de glanda pituitară, la fel ca și reglarea temperaturii corpului. Funcționarea corectă a glandei tiroide și producția de lapte matern sunt încă alte funcții posibile de glanda pituitară.
Porțiuni din diverși nervi spinali și cranieni se află și în interiorul cavității craniene. Nervii cranieni sunt responsabili pentru furnizarea informațiilor senzoriale necesare pentru lucruri precum gustul, mirosul, vederea și capacitatea de a auzi. Abilitățile de a vorbi și de a mesteca sunt ajutate și de nervii cranieni. Nervii coloanei vertebrale procesează semnalele senzoriale și motorii, oferind în primul rând senzații și funcții normale pentru brațe și picioare.
Alături de diferite vase de sânge care alimentează creierul și alte zone ale cavității craniene, meningele se găsesc și în această zonă a capului. Acesta este un grup de membrane care înconjoară sistemul nervos central. Când se dezvoltă o infecție în meninge, se poate dezvolta o boală potențial fatală numită meningită.
Lichidul cefalorahidian este prezent și în interiorul cavității craniene. Acesta este un fluid limpede care circulă în întreg sistemul nervos central. Lichidul cefalorahidian acționează ca un amortizor de șoc pentru creier și măduva spinării. Acest lucru previne producerea daunelor în timpul mișcărilor normale, cum ar fi mersul pe jos, precum și căderile minore sau alte răni. O altă responsabilitate a lichidului cefalorahidian este de a furniza substanțe nutritive diferitelor părți ale sistemului nervos central. Acest fluid funcționează și pentru a elimina materialele reziduale din creier și măduva spinării.
Datorită numărului de structuri situate în cavitatea craniană, o leziune traumatică a capului are potențialul de a provoca daune majore. Din acest motiv, este important să primiți imediat asistență medicală în urma unei răni la cap. Daunele ușoare pot avea efecte negative puține, dacă nu există. La celălalt capăt al spectrului, deteriorarea gravă a conținutului acestei cavități poate duce la leziuni permanente ale nervilor sau chiar la moarte.