Nervii se găsesc în tot corpul uman, iar unii dintre cei mai importanți nervi își au originea în creier. La om există 12 nervi cranieni. Fiecare nerv servește o funcție senzorială, motorie sau dublă. Următorii alcătuiesc cei XNUMX nervi cranieni: oculomotor, trohlear, abducens, accesoriu, hipoglos, olfactiv, optic, vestibulocohlear, facial, trigemen, glosofaringian și vag.
Trei dintre cei 12 nervi cranieni menționați mai sus operează în primul rând pentru a primi stimuli din mediul exterior și sunt astfel asociați cu simțurile. Primul astfel de nerv senzitiv este nervul optic, care transmite impulsuri vizuale către creier, care în cele din urmă vor ajuta o persoană să vadă. Acest nerv cranian este situat în canalul optic. Nervul responsabil pentru transmiterea mirosului – nervul olfactiv – se găsește într-o zonă din jurul cavității nazale. Acești doi nervi sunt singurii doi dintre cei 12 nervi cranieni care ies din porțiunea cerebrală a creierului. Nervii cranieni din canalele urechii numiți nervi vestibulocohleari au o dublă funcție, deoarece transportă impulsuri sonore legate de echilibru și auz.
Din cele 12 perechi de nervi cranieni, cinci sunt nervi motorii care ajută creierul să dirijeze mișcările corpului. Mișcările oculare sunt asistate de nervii oculomotori, nervii trohleari și nervii abducens, toate fiind localizate în fisura orbitală a craniului. Acesta din urmă își are originea în puțul creierului, primii doi având originea în mesenencefalul. Nervii accesorii și hipogloși trimit impulsuri din creier care controlează mușchii corpului superior și, respectiv, limba. Acești nervi motori finali își au originea în jurul coloanei vertebrale și a medularei creierului.
Ceilalți patru nervi cranieni au capacități senzoriale și motorii. Nervul trigemen derivă din puț, la fel ca și nervul facial. Nervii trigemen transmit impulsurile faciale către creier și trimit impulsuri către gură care ajută la instigarea mestecării. În schimb, nervii faciali trimit impulsuri de la creier care controlează mișcările faciale și transmit impulsuri de la gură la creier. Nervul glosofaringian situat în medular ajută creierul să controleze mușchii legați de producția de salivă, înghițirea și reflexul inimii și, de asemenea, transportă impulsuri către creier de la faringe și gură legate de gust. În cele din urmă, nervul vag al medulei controlează mușchii gâtului și oferă informații senzoriale cu privire la temperatură, presiune și gust.
Memorarea a 12 elemente distincte se poate dovedi dificilă. Prin urmare, mulți savanți au creat un mnemonic pentru nervii cranieni pentru a ajuta la reținerea informațiilor. Un dispozitiv popular de reținere a memoriei implică alcătuirea unei propoziții în care fiecare cuvânt conține litera sau literele de început ale fiecărui nerv. Câteva exemple includ „Pe vârfurile trunchiului din Old Olympus, un german cu vestație fină a văzut niște hamei” și „Opie Opie încearcă ocazional trigonometrie și se simte foarte sumbru, vag și hipoactiv.