Colagenul de tip III se găsește în principal în țesuturile corpului care prezintă proprietăți elastice, cum ar fi vasele de sânge și pielea. Unele dintre organele interne ale corpului conțin și acest tip de colagen. Este adesea prezent în zone ale corpului care conțin și colagen de tip I.
Acest tip de colagen este considerat a fi o scleroproteină, care este tipul de proteină utilizat în construcția fibrelor musculare și a țesutului conjunctiv. Este de natură fibroasă, ceea ce înseamnă că conține calități elastice, precum și calitățile tipice ale colagenului. Ca scleroproteină, este considerată a fi o proteină oarecum simplă și se găsește cel mai frecvent în țesuturile corpului care conțin un fel de cartilaj. Este prezent și în porțiunea ochiului cunoscută sub numele de cristalin.
În general, găsit în oase, tendoane și cartilaje, colagenul de tip III poate fi găsit și în măduva osoasă și în ceea ce este cunoscut sub numele de stromă. Stroma este localizată în măduva osoasă, dar funcționează puțin diferit față de restul acelui țesut. Diverse alte tipuri de țesut conjunctiv pot conține și acest colagen. Când ajunge la punctul de fierbere, se formează o substanță cunoscută sub numele de gelatină.
Gena responsabilă pentru producerea de către organism a acestui colagen a fost etichetată COL3A1. Proteina este concepută pentru a oferi suport și rezistență țesuturilor corpului. Lanțurile pro-alfa1 sunt denumirile date componentelor colagenului produse de gena COL3A1.
Sute de mutații ale acestei gene au fost descoperite de oamenii de știință și pot crea unele probleme medicale. Unele tipuri de anevrisme, în special cele care provin din aortă sau artera cardiacă primară, pot rezulta din acest tip de mutație genetică. Un anevrism este practic o bombare a unui vas de sânge; dacă această umflătură se rupe, devine o urgență medicală, deoarece moartea este o posibilitate foarte reală.
Cele mai severe forme ale unei afecțiuni cunoscute sub numele de sindrom Ehlers-Danlos sunt adesea atribuite mutației genei de colagen de tip III. Cu această afecțiune, organismul nu produce suficient colagen, ceea ce poate determina ruperea efectivă a vaselor de sânge și a organelor. Această afecțiune poate pune viața în pericol și necesită o monitorizare constantă de către un medic.