Enzimele cardiace sunt eliberate în fluxul sanguin atunci când inima este afectată. Acestea includ enzima creatin fosfokinaza (CPK) și proteina troponina. De obicei, aceste enzime se găsesc în niveluri foarte scăzute în întregul corp, dar atunci când mușchiul inimii este deteriorat, se scurg în cantități mai mari. Un studiu asupra enzimelor cardiace măsoară nivelurile celor două substanțe, permițând medicilor să determine dacă a avut loc un eveniment cardiac, cum ar fi un atac de cord.
De obicei, medicii comandă un studiu al enzimelor cardiace atunci când un pacient prezintă simptomele unui atac de cord. Procedura se realizează prin extragerea sângelui de la pacient, de obicei dintr-o venă a brațului sau a mâinii, și trimiterea acestuia la un laborator pentru analiză. Deși studiul necesită doar o singură extragere de sânge, de fapt constă din două teste separate. În unele cazuri, doar unul dintre cele două este comandat.
Testul troponinei este de obicei testul preferat pentru a determina dacă un pacient a suferit un atac de cord. Prezența acestei enzime cardiace indică leziuni cardiace, iar nivelurile tind să rămână crescute mai mult timp decât CPK. În condiții normale, nivelurile de troponină sunt atât de scăzute încât sunt abia detectabile. Nivelurile ușor crescute indică un anumit tip de leziuni cardiace, în timp ce niveluri semnificativ crescute indică faptul că a avut loc un atac de cord.
Testul CPK este, de asemenea, folosit pentru a diagnostica atacul de cord, dar nu este la fel de fiabil, deoarece nivelurile crescute ale acestei enzime cardiace pot apărea în cazul leziunilor cerebrale sau musculare. Tulburările tiroidiene pot produce, de asemenea, un rezultat anormal. Un test cu izoenzimă CPK poate fi utilizat pentru a determina tipul exact de CPK prezent în sânge, care, la rândul său, ajută la determinarea locului în care s-a produs deteriorarea. Testul se repetă de obicei la fiecare două până la trei zile în timp ce pacientul se află în spital, deoarece o creștere și o scădere a enzimei pot ajuta și mai mult la diagnosticarea anumitor afecțiuni.
Mai mulți factori pot modifica rezultatele unui studiu asupra enzimelor cardiace, inclusiv alte afecțiuni cardiace preexistente, anumite medicamente care scad colesterolul și consumul intens de alcool. Pacienții cu distrofie musculară și anumite boli autoimune pot avea, de asemenea, niveluri crescute ale acestor enzime. Operațiile recente sau resuscitarea cardiopulmonară pot interfera și cu rezultatele.
Pe lângă un studiu asupra enzimelor cardiace, medicii pot comanda și un test pentru a măsura nivelurile de myglobină, o altă proteină găsită în mușchiul inimii. Instrumente suplimentare de diagnosticare, cum ar fi o electrocardiografie și un examen fizic, sunt utilizate de obicei împreună cu studiul enzimelor cardiace. De asemenea, sunt luate în considerare simptomele pacientului și antecedentele medicale.