Sistemul circulator este responsabil de transportul oxigenului și nutrienților către creier. O parte din aportul complex de sânge cerebral include arterele cerebrale posterioare stânga și dreapta. Aceste două artere furnizează sânge oxigenat în partea inferioară a spatelui creierului, în porțiunea occipitală a craniului.
Sângele este furnizat capului și creierului de către patru artere mari, cele două artere carotide și cele două artere vertebrale. Arterele vertebrale drepte și stângi se unesc pentru a forma artera bazilară. Această arteră se separă la rândul său în cele două artere cerebrale posterioare din apropierea trunchiului cerebral, la marginea superioară a puțului.
Artera carotidă se separă în gât în arterele carotide externe și interne. Carotidele interne se unesc cu arterele cerebrale posterioare prin artera comunicantă posterioară. Această comunicare face parte din structura arterială cunoscută sub numele de Cercul lui Willis. Cercul lui Willis permite ca circulația dintre diferite părți ale creierului să fie egalizată.
Artera cerebrală posterioară furnizează sânge în centrul lobilor occipitali, secțiunile inferioare ale lobilor temporali, trunchiul cerebral și cerebelul. Această zonă conține cortexul calcarin, cunoscut și sub denumirea de cortex vizual primar. Ramurile scurte ale arterei cerebrale posterioare furnizează sânge hipocampului, talamusului, o parte a căilor optice și mezencefalului.
Accident vascular cerebral care afectează artera cerebrală posterioară poate afecta cortexul occipital și poate provoca alexia, care este o incapacitate de a citi. Alternativ, aceste lovituri pot afecta învățarea vizuală, recunoașterea vizuală sau orientarea spațială vizuală. Accidentele vasculare cerebrale care implică artera cerebrală posterioară pot afecta, de asemenea, cerebelul sau trunchiul cerebral, provocând vorbire lentă sau tulbure. Aceasta se numește disartrie și este rezultatul leziunilor nervilor care afectează mușchii care controlează limba și maxilarul. Majoritatea accidentelor vasculare cerebrale tind să fie unilaterale, afectând doar jumătate din creier.
Sindromul Anton, însă, rezultă dintr-un accident vascular cerebral care implică artera vertebrală care afectează ambele emisfere. Pacientul cu sindromul Anton suferă de orbire corticală, despre care nu sunt sincer conștienți și ar putea nega cu fermitate. Pacienții nu pot identifica obiecte simple și ar putea chiar să nu poată spune dacă luminile din cameră sunt aprinse sau stinse. Pupilele ochiului, totuși, răspund în mod corespunzător la lumină.
Creierul unui pacient cu sindrom Anton va „minți” despre ceea ce vede pacientul. Pacientul nu este conștient de această falsitate și pune greșelile vizuale pe seama altor probleme, cum ar fi faptul că nu are ochelarii. Această reacție neobișnuită s-ar putea datora faptului că cortexul vizual deteriorat este separat de alte părți ale creierului, inclusiv de secțiunile de vorbire și limbaj. Această reacție nu persistă și, în timp, pacientul devine conștient de orbirea sa corticală.