Cortexul peririnal este o zonă din creierul mamiferelor care se află adiacent hipocampului, flancat pe o parte de cortexul entorinal și pe de altă parte de cortexul parahipocampal. Este situat în lobul temporal medial și este asociat în mod obișnuit cu memoria și recunoașterea. Pentru anatomiștii care delimitează zonele din creier în funcție de zonele Brodmann, regiunea acoperă zonele Brodmann 35 și 36.
Informațiile din toate simțurile sunt, parțial, direcționate către cortexul peririnal, adesea proporțional cu simțurile pe care subiectul se bazează cel mai mult. De exemplu, la primate va primi o mulțime de informații vizuale, dar la rozătoare, informațiile primite de aceeași regiune sunt în mare măsură olfactive și auditive. Primatele se bazează mai mult pe viziune pentru informații senzoriale și de mediu, în timp ce rozătoarele se bazează mai mult pe miros și auz. Această schimbare a rapoartelor de intrare este cauzată de unele sisteme senzoriale care depășesc altele și de modul în care acest dezechilibru este probabil să influențeze modul în care subiectul își amintește.
În timp ce cortexul peririnal primește informații din toate zonele senzoriale corticale, este, de asemenea, de remarcat faptul că această parte a creierului primește și informații care au fost preprocesate. La început, în zonele senzoriale corticale din creier, circuitele de inhibiție laterală curăță semnalele de informații primite, întărind informațiile repetate și de încredere și slăbind modelele de tragere pe care mulți oameni de știință le consideră „zgomot”. Toate zonele senzoriale din creier au o formă de modificare a informațiilor într-un stadiu incipient al procesării semnalelor neuronale.
Cortexul peririnal trimite proiecții către talamus, care acționează ca un hub de informații, direcționând în continuare semnalele către alte părți ale creierului. Amigdala, care este asociată cu excitarea și răspunsul la frică, este o altă regiune a creierului care primește proiecții de la cortexul peririnal. Acest lucru este intuitiv pentru neuroanatomiști, deoarece procesarea memoriei este cunoscută a fi mai eficientă cu o creștere a adrenalină și a răspunsurilor de excitare. Cortexul peririnal are, de asemenea, atât conexiuni reciproce, cât și directe cu unele celule din regiunea CA1 a hipocampului.
Există diferite tipuri de procesare a memoriei, iar oamenii de știință au separat rolul cortexului peririnal de rolul hipocampului și al altor zone ale creierului asociate cu formarea, codificarea și recuperarea memoriei. Cortexul peririnal este implicat în percepția vizuală și identificarea mediului. Este, de asemenea, considerată o regiune asociată cu sentimentalismul, cum ar fi impregnarea obiectelor cu sens emoțional. În timp ce hipocampul este mai mult asociat cu rememorarea, cortexul perirhinal este, în schimb, mai asociat cu familiaritatea și cu un sentiment de recunoaștere, mai degrabă decât cu recuperarea explicită a memoriei, deși ambele structuri sunt active în timpul proceselor de codificare și de învățare a memoriei.