Timpanul este o porțiune a anatomiei urechii care este concepută pentru a separa părțile externe ale urechii de urechea medie. Protejează aerul din mijloc de deteriorare și are, de asemenea, o altă funcție, conducând sunetul în urechea medie pentru a permite auzul. Timpanele încep să apară foarte devreme în dezvoltarea fătului, iar erorile din timpul dezvoltării pot duce la pierderea auzului.
Această structură este cunoscută și sub denumirea de membrană timpanică. Constă dintr-un strat foarte subțire de piele care se întinde peste canalul urechii. De formă aproximativ ovală, timpanul este ușor concav din exterior. Țesutul este întins pe un inel de os care îl menține încordat. O deschidere îngustă a inelului în apropierea vârfului timpanului permite ca o parte a țesutului să fie mai puțin strânsă, creând o zonă mică cunoscută sub numele de pars flaccida.
Când sunetul este prezent în mediul înconjurător, creează vibrații în ureche. Aceste vibrații fac ca pielea strâns întinsă de pe timpan să vibreze, de asemenea, transmițând mișcarea către oasele mici din interiorul urechii cunoscute sub numele de osiculele auditive. Acest lucru permite creierului să interacționeze cu undele sonore și să le interpreteze ca sunete. Procesarea auditivă este foarte rapidă, oferind feedback instantaneu atunci când oamenii interacționează cu lucruri din mediul lor care produc zgomote.
Uneori, poate apărea o perforație în timpan. Aceasta poate fi de natură congenitală sau cauzată de o infecție care mănâncă țesutul. De asemenea, este posibil ca traumele, cum ar fi leziunile capului, să ducă la perforații ale timpanului. Acest lucru cauzează o afecțiune cunoscută sub numele de pierderea auzului conductiv, în care oamenii nu aud clar, deoarece urechile lor nu mai sunt capabile să conducă vibrațiile undelor sonore.
Perforațiile se pot vindeca în mod natural în unele cazuri. Ca și alte țesuturi din organism, timpanul este conceput să se regenereze. În timpul fazelor de vindecare este foarte important să păstrați canalul urechii uscat pentru a evita leziunile urechii medii, iar pacientul poate avea nevoie să ia medicamente pentru a trata infecțiile. Dacă o perforație nu se vindecă sau se înrăutățește, pot fi luate în considerare opțiuni precum intervenția chirurgicală pentru tratament pentru a reconstrui timpanul, astfel încât pacientul să poată auzi din nou.
Simptomele unei perforații pot include durere în ureche, secreții groase, tinitus și dificultăți de auz. Persoanele care observă probleme de auz după ce au suferit o traumă la cap ar trebui să consulte un medic pentru tratament.