Trabeculae este forma plurală a lui trabecula, care înseamnă „grindă mică” sau „scândura mică de lemn” în latină pentru a descrie o anumită structură de țesut. Termenul este menit să fie forma mai mică a cuvântului latin trabes, denotând astfel funcția sa cea mai comună – suport. Trabeculele, descrise și ca tije sau struturi, pot fi găsite în anumite zone ale corpului, care includ oasele, penisul, inima și ochii. Ele variază, de asemenea, în fabricație și funcție, în funcție de locație.
Poate cea mai cunoscută formă a acestor struts se găsește în oase, unde funcționează ca principala unitate anatomică și mecanică a unui os spongios. Acest tip de țesut este esențial în formarea osului, deoarece grinzile creează țesutul cu o rețea de structuri interconectate în formă de vârfuri. Grinzile mici sunt cele mai proeminente în oase precum craniul și femurul sau osul coapsei.
Alte tipuri acționează ca filtre, cel mai bun exemplu fiind rețeaua trabeculară a ochiului. Acoperind o parte a bazei corneei care se află în apropierea corpului ciliar al ochiului, rețeaua trabeculară drenează substanța apoasă groasă dintre cornee și cristalin numită umor apos. Face acest lucru prin camera anterioară, care este spațiul plin cu lichid care adăpostește umoarea apoasă. Astfel, rețeaua trabeculară contribuie la reglarea presiunii intraoculare – presiunea din interiorul ochiului – și, în consecință, ajută la prevenirea afecțiunilor medicale, cum ar fi glaucomul.
Trabeculele sunt, de asemenea, esențiale în asigurarea rezistenței la tensiune în zonele corpului pline de lichid. Acest lucru este important pentru anumite părți ale corpului, cum ar fi penisul, care conține țesut erectil. Suprafețele interne ale corpului spongios și ale corpului cavernos – regiunile spongioase care se extind cu sânge în timpul unei erecții – sunt alcătuite din aceste țesuturi fibroase, care ajută la susținerea organului.
Alte tipuri includ trabeculae carneae – sau columnae carneae, trabecule septomarginale și trabecule ale splinei, primele două fiind găsite în inimă. Descrise ca coloane musculare care se extind de la ventriculii stângi și drepti ai inimii, columnae carneae ajută la capacitatea inimii de a avea o rată eficientă de pompare. Trabecula septomarginală, găsită în ventriculul drept, contribuie la contracția coordonată a mușchiului papilar anterior din această cameră specială a inimii. Trabeculele splinei sunt numite corect, deoarece se află în splină. Aici, aspectul pereților despărțitori este cel al ramurilor, constituind astfel principala trăsătură a organului.