Colegiul John Jay pentru Justiție Penală definește țesutul ca „o colecție de celule similare care se grupează pentru a îndeplini o funcție specializată”. Țesutul uman este în general împărțit în patru grupe: epitelial, conjunctiv, muscular și nervos. Cu toate acestea, corpul este un sistem și, deși țesutul uman este împărțit în categorii în funcție de caracteristicile și funcțiile sale, diferitele tipuri de țesut lucrează în mod obișnuit împreună.
Țesutul uman epitelial este compus din celule strânse cu mai multe laturi care acționează ca protecție pentru interiorul și exteriorul corpului. Unele tipuri de țesut uman sunt în întregime interne. Cu toate acestea, unul dintre cele mai recunoscute țesuturi epiteliale este stratul exterior de piele al unei persoane. Țesutul epitelial acționează, de asemenea, ca căptușeală, cum ar fi cel care se găsește în interiorul gurii, plămânilor și stomacului.
Acest tip de țesut este denumit în mod obișnuit țesut protector. Pe lângă faptul că acoperă corpul uman și căptușește diferite organe, țesutul epitelial ajută la separarea organelor și le menține în poziția corectă. Acesta alcătuiește sistemul endocrin, care este responsabil pentru producția de hormoni, și sistemul exocrin, care este responsabil pentru eliberarea elementelor din organism, cum ar fi transpirația.
Țesutul conjunctiv este folosit pentru structura și pentru susținerea corpului. Acest tip de țesut conține atât elemente vii, cum ar fi celulele, cât și elemente nevii, cum ar fi sărurile și gazele. Această categorie de țesut uman include părți ale corpului, cum ar fi tendoanele, oasele și ligamentele. Sângele este, de asemenea, considerat un țesut conjunctiv. Acest lucru se datorează, parțial, faptului că unul dintre rolurile principale ale sângelui este de a transporta nutrienți și alte elemente în tot corpul.
Acest grup de țesut este adesea remarcat pentru caracteristicile sale fibroase. Una dintre cele mai comune fibre este colagenul, care, printre altele, adaugă rezistență țesutului. Acest grup de țesut uman oferă, de asemenea, un grad de protecție prin ocuparea spațiului care altfel ar fi gol între organe și țesuturi.
Țesutul muscular este grupul căruia îi aparțin mușchii oamenilor. Acest grup de țesuturi se caracterizează în general prin capacitatea sa de a se contracta. Este creditat pentru că permite mișcarea. Această mișcare nu se limitează doar la membre și articulații. De asemenea, țesutul muscular permite transportul alimentelor și sângelui în tot corpul. Acest grup de țesut uman este de obicei împărțit în trei subcategorii: mușchi neted, mușchi cardiac și mușchi scheletic.
Țesutul nervos este folosit pentru a controla corpul uman. Există trei componente principale ale acestui grup de țesuturi: creierul, nervii și măduva spinării. Aceste trei componente lucrează împreună, deoarece nervii pot genera și conduce semnale electrice. Măduva spinării acționează ca o rută de deplasare a nervilor, astfel încât mesajele electrice să poată circula către și dinspre creier, care este centrul de control al corpului.