Volumul hipocampului se referă la dimensiunea totală a hipocampului, o structură a creierului aflată sub cortexul cerebral al creierului. Hipocampul este doar o parte a sistemului limbic, dar este important în procesarea informațiilor și formarea amintirilor, organizarea informațiilor și concentrarea. Diverse funcții cognitive depind de hipocamp, iar starea de sănătate a structurii este determinată prin analiza volumului acesteia. Scăderile scăzute ale volumului sau volumetrice pot semnifica probleme semnificative sau pot fi cauzate de o varietate de factori.
Medicii folosesc imagistica prin rezonanță magnetică (IRM) pentru a măsura volumul hipocampului. Persoanele cu tulburare de stres post-traumatic (PTSD) au adesea un volum redus al hipocampului, în special în formele cronice ale afecțiunii. O dimensiune mai mică a structurii, pentru început, ar putea fi un factor de risc pentru PTSD, deoarece hipocampul ajută la evaluarea mediului și la determinarea unor lucruri precum siguranța. De asemenea, ajută la reglarea cortizolului, un hormon legat de stres. Studiile pe animale au descoperit, de asemenea, că stresul poate declanșa atrofia în hipocamp, ceea ce a determinat oamenii de știință să creadă că PTSD cronic poate afecta volumul hipocampului.
Diferite boli pot avea un efect, de asemenea. Persoanele cu boala Alzheimer prezintă scăderi ale volumului hipocampului. Volumul scade, de asemenea, odată cu vârsta și afectează modul în care informațiile pot fi reținute atunci când există o întârziere în preluarea lor. Memoria pe termen lung poate fi recuperată indiferent de starea hipocampului, ceea ce înseamnă că este menținută de alte zone ale creierului. Pacienții își pot aminti imediat detaliile și pot avea probleme cu reținerea lor după o întârziere, așa că reamintirea imediată a ceva și memorarea lui pentru recuperarea ulterioară sunt controlate de diferite zone ale creierului.
În interiorul hipocampului există trei căi care sunt conectate într-o buclă, numită circuit trisinaptic. Structurile din apropiere transmit semnale în el și sunt procesate și transformate în alte semnale care sunt returnate în aceleași zone. Ideea că hipocampul calculează informații îl face un domeniu important de studiat când se crede că volumul hipocampului este scăzut. Dacă procesarea semnalelor creierului este afectată, acest lucru poate afecta memoria pe termen lung și scurt, navigația spațială și percepția mediului înconjurător.
Volumul hipocampal mai mic este un semn sau un factor de risc pentru afecțiuni precum PTSD și boala Alzheimer. Persoanele cu hipocampus mai mare au demonstrat o recuperare mai rapidă după stresul post-traumatic. Se discută dacă volumul hipocampului este afectat de mediul exterior sau afectează inițial răspunsul creierului, dar hipocampusul joacă un rol vital în cunoaștere și prezența diferitelor condiții.