Voluntarii arheologi îndeplinesc o serie de sarcini de asistență pentru un arheolog profesionist. Responsabilitățile voluntarilor pot include organizarea artefactelor descoperite, colectarea istoriei locale vorbind cu nativii, restaurarea structurilor istorice și participarea la o săpătură arheologică. Multe artefacte parțial îngropate într-o săpătură trebuie îndepărtate cu grijă în timp util, astfel încât elementele la care au fost expuse să nu le deterioreze în continuare; a avea mai mulți voluntari arheologi la o singură săpătură va ajuta la accelerarea acestui proces.
O săpătură arheologică poate produce numeroase artefacte care trebuie clasificate. Voluntarii arheologi pot organiza artefactele într-un loc de săpături sau într-un cadru de laborator. Este posibil ca artefactele să fie împărțite după epocă sau tip de obiect, cum ar fi oale și ustensile. Unii voluntari li se poate cere să analizeze suprafața exterioară a artefactului pentru orice daune trecute sau gravuri vizibile. Majoritatea voluntarilor sunt asistați de arheologi profesioniști pentru a se asigura că toate articolele sunt manipulate și etichetate în siguranță.
Istoria orală a fost o formă comună de transmitere a poveștilor mai vechi unei noi generații înainte de a începe comunicarea scrisă. Unii voluntari arheologici pot vizita băștinașii locali în apropierea unui loc de săpături pentru a documenta istoriile regionale care este posibil să nu fi fost niciodată înregistrate înainte. Aceste istorii pot ajuta arheologii profesioniști să înțeleagă scopurile artefactelor descoperite în viitor.
Alte tipuri de proiecte cu care voluntarii arheologici pot asista includ restaurarea structurilor importante din punct de vedere istoric. Multe astfel de structuri sunt neglijate din cauza lipsei de finanțare publică; în timp ce voluntarii restaurează aceste structuri, arheologii profesioniști pot studia structurile și pot supraveghea procesul. De obicei, arheologul va oferi voluntarilor instrucțiuni și instrumente specifice, astfel încât structura să nu fie deteriorată din neatenție în timpul restaurării. Lucrarea poate fi realizată rapid cu mai mulți voluntari, în timp ce arheologul obține o nouă perspectivă asupra formării și scopului structurii.
O săpătură arheologică este una dintre principalele responsabilități ale unui arheolog, dar unele săpături pot fi foarte mari. În aceste cazuri, voluntarii sunt indispensabili pentru o săpătură de succes. Elementele nu pot fi trase sau răzuite de pe pământ; mai degrabă, într-un proces care necesită timp, murdăria trebuie îndepărtată cu grijă de artefacte pentru a asigura integritatea lor structurală. Un singur arheolog care acoperă o săpătură nu ar putea extrage artefactele în timp util. Ca rezultat, dovezile importante ale artefactelor pot fi distruse din cauza ploii sau vântului care dăunează obiectelor nou descoperite.
Voluntarii arheologici sunt utilizați în mod normal pentru cercetarea universitară sau proiectele guvernamentale de arheologie. Este posibil să găsiți un anumit proiect de cercetare care să vă satisfacă personal, cum ar fi descoperirea unui oraș din trecut sau a unei turme de dinozauri fosilizați. Potențialii voluntari ar trebui să contacteze un colegiu local sau un organism guvernamental pentru a se întreba despre pozițiile viitoare ale proiectelor.