Studenții care doresc să aplice pentru burse pot participa automat la unele competiții pentru finanțare prin aplicații la facultate, pot aplica pentru fonduri specifice școlii sau pot căuta burse independente pentru a ajuta cu costurile facultății. Pe măsură ce studenții încep să aplice la colegii, ar putea dori, de asemenea, să înceapă să cerceteze burse pentru a genera o listă de burse pe care ar trebui să le ia în considerare. Organizarea este esențială pentru acest proces și poate economisi studenților o cantitate substanțială de timp.
Majoritatea colegiilor și universităților introduc automat toți solicitanții în competiție pentru anumite burse. Studenții pot crește numărul de burse pentru care solicită automat completând cererea de ajutor financiar a colegiului pentru a demonstra nevoia financiară. De asemenea, este recomandabil să solicitați biroului de ajutor financiar o listă detaliată a burselor oferite de școală sau împreună cu aceasta, deoarece poate fi necesar să aplicați independent pentru unele dintre acestea. O altă sursă de informații despre burse poate fi o bază de date cu burse independente, deseori întreținută de o agenție guvernamentală sau nonprofit, sau disponibilă într-un birou de consiliere școlară.
Cu o listă, primul pas ar trebui să fie eliminarea tuturor burselor cu calificări pe care studentul nu le îndeplinește. Unii notează util criteriile în numele lor. Un student chinez, de exemplu, probabil că nu s-ar califica pentru o bursă de la Latina Alumni Fund. Alții își listează criteriile, adesea în partea de sus a informațiilor despre bursă, pentru a fi ușor de găsit. Este important să revizuiți aceste informații cu mare atenție, astfel încât un student să nu piardă timpul aplicând pentru burse pe care nu le poate primi.
Acest proces ar trebui să genereze o listă mai restrânsă pe care studentul o poate folosi pentru a aplica pentru burse. Poate ajuta să aranjați lista după sumă și termen limită. Studenții ar trebui să completeze mai întâi cererile pentru burse mari cu termene limită apropiate și pot completa cu burse mai mici și termene ulterioare pe măsură ce merg. De asemenea, poate fi util să creați un fișier de computer cu informații demografice de bază pe care studentul le poate tăia și lipi în diferite aplicații și pentru a vedea dacă unele burse permit studenților să folosească o aplicație comună. Studentul poate completa informațiile o dată și poate trimite mai multe comisii.
Cerințele de aplicare pot include eseuri, scrisori de recomandare, portofolii și alte materiale. Studenții ar putea dori să creeze o listă de verificare pentru a facilita aplicarea pentru burse. Ei pot enumera materialele de care au nevoie și datele pentru a determina ce să acorde prioritate atunci când solicită burse; un eseu de aplicare, de exemplu, ar putea fi reelaborat în mai multe moduri pentru a lucra cu mai multe burse. De asemenea, unui scriitor de recomandare i se poate cere să facă mai multe copii ale unei scrisori în același timp pentru a ajuta studentul să aplice pentru burse mai eficient.