Un fotograf editorial lucrează în colaborare cu reviste, ziare sau autori de cărți pentru a oferi imagini care îmbunătățesc o poveste. Spre deosebire de fotografia comercială, aceste fotografii nu sunt menite să promoveze un anumit produs, ci mai degrabă să evidențieze subiectul discutat. Un fotograf editorial poate lucra independent sau cu o anumită organizație, iar mulți fac, de asemenea, artă plastică sau fotografie comercială.
Revistele sunt un loc deosebit de popular pentru un fotograf editorial pentru a găsi de lucru. Pentru a ajuta cititorii să înțeleagă realitatea subiectelor articolelor, fotografiile sunt utilizate pe scară largă pentru a oferi explicații sau pentru a crea emoție. Un fotograf editorial trebuie să înțeleagă bine subiectul și fundalul din jurul poveștii la care lucrează. Fotografiile editoriale trebuie să poată surprinde inima poveștii și să îi ajute pe cititori să înțeleagă ideea sau sensul.
Din păcate, unui fotograf editorial i se oferă adesea un buget considerabil mai mic decât unui fotograf comercial. Deoarece companiile au nevoie de publicitate considerabilă pentru a vinde produse, fotografia de produs este adesea o caracteristică cheie a marketingului și, prin urmare, primește destul de mulți bani. Fotografiile editoriale, pe de altă parte, sunt adesea văzute ca suplimentare și bugetate ca parte a cheltuielilor totale pentru articol.
Avantajul lucrului ca fotograf editorial este libertatea creativă sporită. Fotografilor comerciali li se spune adesea ce să sublinieze și să surprindă ca parte a unei strategii de marketing. Fotografii editoriali, dimpotrivă, trebuie adesea să aibă încredere în propriul instinct și în înțelegerea poveștii pentru a surprinde cele mai bune și mai utile imagini. Ca fotograf editorial, abilitatea artistică și viziunea sunt mult mai importante decât doar competența cu aparatele foto.
Datorită varietății largi de publicații care folosesc imagini editoriale, fotografiile își pot orienta munca spre domenii de interes pentru ei. Pentru iubitorii de natură, aceasta poate însemna abordarea publicațiilor care se ocupă de lumea naturală, cum ar fi National Geographic. Indiferent de domeniul specific de fascinație pe care îl are un fotograf, probabil că există o piață pentru el în fotografia editorială.
Deoarece mulți fotografi lucrează ca liber profesioniști, trecerea între fotografia editorială, comercială și artistică este destul de comună. Lucrând în mai multe domenii, un fotograf își poate hrăni atât contul bancar, cât și sensibilitatea artistică. La fel ca în majoritatea domeniilor freelance, cheile pentru a găsi un loc de muncă sunt talentul și perseverența. Fotografii editoriali cu un portofoliu bun vor putea adesea să găsească de lucru comercial între sarcini, permițându-le să facă noi contacte și să își găsească următorul loc de muncă.