Controlorul general este șeful Biroului de responsabilitate guvernamentală (GAO) din Statele Unite. GAO este adesea denumit „câinele de pază al guvernului federal”, deoarece este responsabil pentru monitorizarea modului în care fondurile sunt utilizate și pentru a face guvernul responsabil public pentru activitățile sale financiare. Poziții similare se găsesc în alte guverne care utilizează agenții similare GAO pentru supravegherea activităților guvernamentale în interesul responsabilității și al transparenței.
GAO există din 1921, când legislativul a stabilit că o astfel de agenție este necesară pentru a menține guvernul să funcționeze eficient și eficient. Prin lege, Controlorul General este numit de Președintele Statelor Unite pentru un mandat de 15 ani. Dacă controlorul general trebuie să elibereze biroul, ea sau el numește un controlor interimar pentru a interveni, astfel încât GAO să nu rămână fără un lider.
O responsabilitate a Controlorului General este să depună mărturie în fața legislativului cu privire la chestiuni legate de cheltuielile guvernamentale. Legislativul poate solicita ca controlorul să participe la audieri sau controlorul poate indica că are un raport care trebuie depus la Congres. În plus, Controlorul General oferă audituri scrise ale cheltuielilor guvernamentale, care sunt furnizate Președintelui, Congresului și altor membri cheie ai guvernului.
Biroul de Responsabilitate Guvernamentală păstrează evidențe extinse și are competențe de audit care îi permit să investigheze dacă consideră că anumite operațiuni financiare sunt ineficiente sau suspecte. GAO poate refuza să semneze rapoartele pe care le consideră incomplete sau inexacte. Lipsa de aprobare din partea Controlorului General și a GAO poate indica faptul că există motive să credem că o agenție, o activitate sau un document nu este atât de transparent și precis pe cât ar trebui să fie.
Pentru a deveni controlor general, cineva trebuie să fie de încredere din punct de vedere politic, în plus față de foarte experimentat. Mulți au diplome în contabilitate, economie și domenii conexe, în plus față de ani de experiență de lucru în Oficiul de responsabilitate guvernamentală în diferite poziții. Deoarece Controlorului General i se încredințează informații foarte sensibile, ea sau el nu trebuie să prezinte un risc de securitate sau să aibă un conflict de interese. Atunci când trebuie numit un nou controlor general, un Comitet al Congresului se întrunește pentru a elabora o listă de candidați care este trimisă președintelui, iar președintele revine cu numele persoanei pe care ea crede că ar trebui numită în funcție.