Un inginer nuclear lucrează în centrale nucleare sau în unități de dezvoltare și cercetare care se concentrează pe utilizarea energiei nucleare ca sursă de energie. Această activitate poate include supravegherea operațiunilor, dezvoltarea protocoalelor de siguranță și lucrul la noi echipamente și proiecte pentru a crește siguranța și eficiența energiei nucleare. Acest tip de muncă poate fi foarte variabil și implică lucrul cu alți membri ai personalului și oameni de știință pentru a atinge obiective comune de interes și preocupare.
La o instalație care generează în mod activ energie nucleară, inginerul nuclear poate supraveghea operațiunile, programele și activitățile centralei. Inginerul monitorizează producția și utilizarea energiei, inspectează echipamentele, programează curățarea și alte lucrări de întreținere și se întâlnește cu autoritățile de reglementare și cu alți oficiali. Când instalația este supusă inspecției pentru siguranță, inginerul nuclear interacționează cu inspectorii pentru a le arăta, pentru a răspunde la întrebări și pentru a răspunde preocupărilor legate de siguranță.
Această activitate poate implica, de asemenea, întâlniri cu oficialii din domeniul energiei pentru a discuta despre sarcina centralei, precum și despre activitățile care ar putea afecta o centrală nucleară, cum ar fi dezastrele naturale, întreruperile programate pentru întreținere și alte evenimente care ar putea crea o retragere a rețelei electrice. . Dacă instalația nu este pregătită, ar putea să nu satisfacă cererea consumatorilor. Instalațiile prost pregătite, fără sisteme adecvate pentru a aborda dezastrele naturale și alte crize, ar putea fi, de asemenea, în pericol de topire a reactorului sau de alt eveniment periculos.
În mediile de cercetare, un inginer în energie nucleară lucrează pentru a dezvolta metode mai sigure pentru generarea de energie nucleară, cu o eficiență mai mare și o performanță mai bună. Aceasta poate include totul, de la proiectarea de noi sisteme de reactoare până la dezvoltarea unei mai bune izolații pentru deșeurile dintr-o fabrică. Această lucrare poate implica instalații de pe nave și submarine precum și instalații fixe pe terenuri utilizate pentru generarea de energie electrică pentru rețeaua generală. Cercetarea poate implica, de asemenea, colaborarea cu oficialii de reglementare pentru a discuta legislația propusă și pentru a o face eficientă și utilă pentru industria energetică.
Un inginer nuclear poate lucra și pentru o agenție guvernamentală ca inspector și investigator. Acești profesioniști supraveghează inspecțiile centralelor nucleare pentru încălcări ale siguranței sau probleme care pot fi îngrijorătoare, deși este posibil să nu încalce codul existent. Ei pot colabora cu centralele electrice pentru a aborda aceste probleme și, de asemenea, pot prezenta rapoarte agențiilor guvernamentale pentru a discuta starea generală a industriei nucleare. Această activitate necesită o înțelegere a ingineriei nucleare, a reglementărilor și a preocupărilor și priorităților guvernamentale, toate acestea putând modela răspunsurile de reglementare la comunitatea energiei nucleare.