Atribuțiile specifice ale unui ucenic de inginerie vor varia în funcție de tipul de inginerie pe care intenționează să o facă. Un ucenic de inginerie electrică, de exemplu, se va concentra pe abilități și tehnici diferite decât un inginer civil. Un ucenic în general este cineva care lucrează pentru salarii mai mici sub îndrumarea unui muncitor cu mai multă experiență pentru a învăța abilitățile și cunoștințele necesare pentru a avea succes într-o meserie sau o carieră. Unele profesii sau angajatori solicită ca potențialii candidați la un loc de muncă să treacă printr-o ucenicie înainte de a putea fi luați în considerare pentru o muncă cu normă întreagă.
Este probabil ca un ucenic inginer să lucreze ca asistent pentru un inginer cu mai multă experiență, deși în alte cazuri ucenicul va avea sarcini relevante, care sunt similare cu inginerii șef; Totuși, munca efectuată de un ucenic de inginerie va fi supusă mai multor inspecții și control și este puțin probabil ca ucenicul să facă vreo slujbă fără o anumită supraveghere. Atunci când este cazul, un ucenic inginer va călători cu un inginer șef la un șantier pentru a observa sau a participa la procesul de lucru. Inginerul șef va acționa ca profesor pentru ucenic, oferind în același timp experiențe practice de învățare ori de câte ori este posibil.
Durata unei ucenicii poate varia semnificativ. Unele profesii necesită ca un ucenic de inginerie să participe la un program de ucenicie timp de până la cinci ani, în timp ce altele pot fi la fel de scurte ca un an sau mai puțin. Durata va depinde de complexitatea profesiei, precum și de pregătirea și experiența ucenicului. În această perioadă de pregătire profesională, participantul poate avea nevoie să obțină anumite certificări sau licențe care îl califică pentru a lucra într-o anumită regiune. Prin urmare, ucenicia poate include o anumită educație sau formare la clasă pentru a pregăti participantul pentru examenele de certificare sau de licență.
Odată ce ucenicul a finalizat în mod satisfăcător pregătirea profesională, el sau ea va fi eligibil pentru muncă cu normă întreagă în cadrul profesiei. Participarea la o ucenicie la o anumită companie sau entitate poate crește șansele unui candidat de a fi angajat cu normă întreagă, deși acest lucru cu siguranță nu este garantat. Majoritatea profesiilor de inginerie pot fi extrem de competitive, deși sunt, de asemenea, unele dintre profesiile cu cea mai rapidă creștere, care au nevoie de proaspeți absolvenți și tineri angajați. Mulți studenți care studiază inginerie li se poate cere, de fapt, să participe la o ucenicie sau un stagiu pentru a satisface cerințele de absolvire în timp ce lucrează la o diplomă de licență.