În general, un neurolog veterinar studiază sistemele nervoase ale pisicilor, câinilor și altor animale pentru a diagnostica și trata o varietate de afecțiuni neurologice, cum ar fi epilepsia sau bolile măduvei spinării. Uneori, un neurolog veterinar se va specializa într-o singură boală sau în probleme de neurologie legate de un singur tip de animal, cum ar fi câini, pisici sau cai. De obicei, un neurolog veterinar nu va face controale de rutină a sănătății, dar va fi recomandat proprietarului unui animal de companie de către un medic veterinar general atunci când este posibilă o problemă neurologică.
De obicei, un neurolog veterinar va analiza o afecțiune de sănătate a unui animal de companie foarte analitic, luând pași logici pentru a diagnostica și a planifica tratamentul adecvat. De exemplu, atunci când un animal de companie vizitează pentru prima dată un neurolog veterinar cu o potențială problemă neurologică, ea va analiza animalul de companie pentru a vedea dacă sistemul nervos are într-adevăr ceva de-a face cu boala. Acest lucru se poate face printr-o revizuire a istoricului medical al animalului de companie, radiografii sau alte teste, cum ar fi tomografie computerizată (CT) și scanări prin rezonanță magnetică (RMN). Informațiile obținute în urma unor astfel de teste îl ajută pe neurologul veterinar să determine severitatea problemei, precum și care parte a sistemului nervos este afectată. De asemenea, testele pot ajuta medicul veterinar să decidă ce opțiuni de tratament sunt cele mai bune.
Nu toți neurologii veterinari se ocupă de toate aspectele neurologiei. Unii sunt specializați într-o anumită afecțiune, cum ar fi epilepsia sau bolile care afectează coloana vertebrală. În aceste cazuri, clinica veterinară poate avea echipamente pe care alte clinici nu le au. Ca urmare, poate fi posibilă o analiză mai detaliată a bolii. De exemplu, un animal de companie dintr-o clinică de epilepsie ar putea avea undele cerebrale monitorizate folosind un aparat EEG. De asemenea, un medic veterinar se poate specializa într-un anumit animal, cum ar fi caii. Acest lucru îi permite să se familiarizeze cu problemele de rutină care afectează sistemele nervoase ale acelor animale și, de asemenea, să fie un expert în cele mai eficiente tratamente.
De multe ori, un neurolog veterinar se va specializa în tratamente specifice ale bolilor sau tulburărilor care afectează creierul, nervii și măduva spinării unui animal de companie. Deși unii neurologi se pot simți confortabil efectuând o intervenție chirurgicală pe creier la un câine sau o pisică, alții ar putea prefera ca procedura să se ocupe de un neurochirurg veterinar calificat. În plus, mulți neurologi știu exact ce tipuri de medicamente veterinare vor trata un animal de companie, dar este posibil să nu fie familiarizați cu tratamente alternative, cum ar fi acupunctura, masajul sau ierburile holistice. Unii neurologi veterinari sunt specializați în aceste tratamente alternative, umplând o nișă mai mică în domeniu.
În general, un neurolog veterinar va avea studii și experiență extinse, făcând-o expertă în domeniul neurologiei. De obicei, ea va avea o diplomă de licență la un colegiu sau universitate. Ea va finaliza, de asemenea, patru ani de medicină veterinară. În plus, va finaliza un stagiu care durează un an și un program de rezidențiat care durează încă trei ani. Dacă dorește să devină certificată de consiliu, trebuie să se înscrie la consiliu și să treacă cu succes examene suplimentare.