În termeni simpli, un chirurg dermatologic este un medic care efectuează proceduri chirurgicale pe piele și alte organe strâns legate. Medicii care sunt doar dermatologi pot diagnostica și trata tulburările legate de piele, folosind medicamente sau alte tehnici non-invazive, dar nu pot efectua nicio procedură chirurgicală pentru a vindeca aceste afecțiuni. Chirurgii dermatologici au propriile lor organizații și un set de criterii pentru calitatea de membru.
Educația pentru un chirurg începe cu admiterea la școala de medicină, care de obicei necesită ca un solicitant să obțină o diplomă de licență, să urmeze cursuri pregătitoare, precum și un examen standardizat, cum ar fi MCAT. După absolvirea facultății de medicină, viitorii chirurgi trebuie să îndeplinească un rezidențiat în dermatologie și să treacă examenele de licență, conform cerințelor autorităților locale. Pentru a deveni certificat ca dermatolog, un solicitant trebuie să facă teste suplimentare, conform cerințelor asociației naționale a dermatologilor unde intenționează să practice medicina.
Procedurile efectuate de un chirurg dermatologic nu tratează doar afecțiunile legate de piele, ci tratează și problemele care afectează alte organe strâns legate. Un chirurg tratează cancerul de piele, precum și excrescentele canceroase care se manifestă pe piele și efectuează proceduri cosmetice ale pielii, cum ar fi tratarea sperieturii cauzate de acnee. Alte afecțiuni cu unghiile, părul și chiar venele care stau lângă suprafața pielii pot fi, de asemenea, tratate de un chirurg.
Un chirurg dermatologic lucrează cu o varietate de instrumente și tehnici, în funcție de afecțiunea pe care trebuie să o trateze. În mod tradițional, un chirurg dermatologic folosea un bisturiu pentru a efectua proceduri. În timpurile moderne, chirurgii dermatologi puteau folosi lasere, diverși agenți care sunt injectați în schi sau o diodă luminoasă pentru a efectua terapia fotodinamică. Chiar dacă chirurgul folosește un bisturiu pentru a efectua o procedură, el ar putea face incizii minim invazive, cum ar fi într-un S-lift, numit și mini-lift.
Pentru a fi considerat chirurg dermatologic, un dermatolog trebuie să fie atât certificat de consiliul medical, cât și să aparțină unei organizații de chirurg dermatologic. Un exemplu de organizație de chirurg dermatologic este Societatea Americană de Chirurgie Dermatologică din Statele Unite. Un solicitant ar putea fi nevoit să susțină un examen și să trimită scrisori de recomandare pentru a fi luat în considerare pentru calitatea de membru al organizației.
Doar anumiți chirurgi dermatologi sunt autorizați să efectueze intervenții chirurgicale Mohs, care necesită pregătire suplimentară. Chirurgia Mohs, numită și chimiochirurgie, este o formă microscopică de intervenție chirurgicală utilizată la pacienții cu cancer de piele. Chirurgul trebuie să îndepărteze țesutul cutanat canceros și să-l examineze la nivel microscopic, înainte de a efectua în sfârșit o intervenție chirurgicală reconstructivă pentru a înlocui țesutul cutanat îndepărtat.