Geofizicienii studiază procesele fizice care au loc în Pământ sau în atmosferă. Printre multe alte fenomene, profesioniștii investighează proprietățile magnetismului, gravitației, undelor seismice și transferului de căldură. Deoarece există atât de multe subspecialități în știință, există câteva zeci de posturi diferite de geofizician deținute de cercetători experți. Cele mai multe locuri de muncă de geofizician se găsesc la universități, laboratoare de cercetare nonprofit și agenții guvernamentale. Unii profesioniști își folosesc cunoștințele despre proprietățile fizice pentru a ajuta eforturile de minerit, foraj și construcții.
Posturile de geofizician de cercetare sunt de obicei deținute de experți în geodezică, geodinamică sau geomagnetism. Geodezica implică măsurători și mișcarea Pământului. Un profesionist încearcă să perfecționeze măsurătorile stabilite prin studierea imaginilor din satelit și efectuând studii de triangulație pe teren cu ajutorul sistemelor de poziționare globală. Geodeziştii cercetează, de asemenea, efectele gravitaţiei şi ale rotaţiei Pământului asupra schimbărilor mareelor şi mişcării glaciare.
Oamenii de știință din geodinamică sunt preocupați de fenomene fizice, cum ar fi cutremure, vulcani, schimbări climatice și gurile oceanice adânci. Seismologii urmăresc mișcările și proprietățile plăcilor tectonice folosind echipamente extrem de sofisticate, încercând să explice și să prezică cutremure. Vulcanologii măsoară temperatura internă și stabilitatea zonelor predispuse la erupții. Alți experți în geodinamică cercetează activitatea electrică și formarea norilor pentru a înțelege mai bine tiparele vremii.
Oamenii de știință specializați în studii de geomagnetism investighează cum și de ce câmpul magnetic fluctuează în timp. La fel ca seismologii, experții în geomagnetism folosesc o serie de scale sofisticate și instrumente de măsurare pentru a determina citiri precise ale direcției și intensității câmpului magnetic al Pământului. Cercetătorii pot determina modul în care magnetismul se schimbă și, uneori, se inversează complet, studiind fosilele, rocile și sedimentele care conțin markeri fizici conservați ai orientărilor magnetice din trecut.
Unele locuri de muncă de geofizician sunt ocupate de oameni de știință specializați în analiza compoziției fizice a anumitor regiuni geografice. Un profesionist angajat de o companie de construcții îi ajută pe ingineri să determine stabilitatea unei zone pentru a determina dacă este sigur să construiți un baraj, o autostradă sau un tunel. Companiile miniere și de foraj se bazează adesea pe consultanții în geofizică pentru a localiza noi provizii de petrol și minerale, atât pe uscat, cât și sub albia oceanelor.
O diplomă de licență este, de obicei, cerința minimă pentru majoritatea locurilor de muncă de geofizician. Persoanele care dețin diplome de licență în geologie, geografie sau fizică sunt de obicei calificate pentru a deveni asistenți de cercetare la universități sau consultanți cu firme de construcții, minerit și foraj. O persoană care dorește să efectueze studii independente are nevoie de obicei de o diplomă avansată în geofizică și de câțiva ani de experiență în domeniu.