O evaluare de dezvoltare profesională este o evaluare scrisă, de obicei scrisă de către un angajator și un angajat împreună, a obiectivelor de dezvoltare ale acelui angajat. Evaluarea dezvoltării profesionale este utilizată pentru a defini obiectivele de dezvoltare imediată și pe termen lung ale unui angajat în cadrul profesiei sale și poate conține orice, de la cursuri de formare și certificări până la activități de învățare. Multe profesii diferite folosesc evaluările de dezvoltare profesională, în special profesii în care este necesar să se perfecționeze continuu abilitățile în legătură cu tehnologie, tehnici noi și actualizate sau progrese intelectuale în domeniu.
Ca parte a unei evaluări de dezvoltare profesională, un angajator și un angajat se vor întâlni pentru a discuta istoricul dezvoltării profesionale a acelui angajat, punctele sale forte și punctele slabe și obiectivele lor pe termen scurt și lung în domeniu. Din aceste informații, angajatorul și angajatul vor scrie un plan bazat pe evaluarea dezvoltării profesionale, care va include cursuri de formare care urmează să fie urmate, ateliere de instruire la care urmează să participe, noi abilități de învățat și așa mai departe. O evaluare a dezvoltării profesionale este, în general, adaptată fiecărui angajat, deci nu vor fi două planuri de dezvoltare profesională identice.
În unele profesii, angajatorul plătește majoritatea sau toate taxele asociate activităților de dezvoltare profesională. În plus, în multe cazuri, pe măsură ce un angajat își atinge obiectivele de dezvoltare profesională, acelui angajat i se poate acorda o bursă. În alte profesii, evaluarea dezvoltării profesionale și participarea este cerută de un angajator ca parte a sarcinilor obișnuite ale unui angajat; prin urmare, salariatului nu i se acordă nicio bursă sau finanțare suplimentară. Astfel de practici sunt definite de obicei de către angajator sau, în cazul educației, districtul școlar sau departamentul de stat al educației.
În timp ce unii angajați participă la evaluarea dezvoltării profesionale pur și simplu din interes pentru educația continuă și învățarea pe tot parcursul vieții, alții participă ca urmare a cerințelor obligatorii. Profesorii din majoritatea statelor, de exemplu, sunt obligați să participe la evaluarea dezvoltării profesionale ca parte a contractului lor. Ei trebuie să fie la curent cu noile tehnologii și tehnici, dar ar putea fi nevoiți să participe și la dezvoltarea profesională pentru a-și menține certificarea la zi. Cerințele pentru certificare variază de la stat la stat, astfel încât profesorii trebuie să fie informați cu privire la clasele, examenele și activitățile la care trebuie să participe pentru a-și menține certificarea de predare valabilă și actualizată. Profesorii pot include, de asemenea, dezvoltarea și scrierea curriculumului, mentorat sau coaching de la egal la egal și activități de carieră (cum ar fi cursuri cu credit și fără credit) ca activități de dezvoltare profesională.