Școlile private de detectivi predau absolvenților de liceu sau de facultate abilitățile necesare pentru a fi detectiv neguvernamental, în primul rând prin cursuri online sau prin poștă. Elevii învață cunoștințe esențiale despre baze de date, amprentare, cercetare pe internet, tehnologia de supraveghere și probleme juridice. Unele școli private de detectivi sunt autorizate de stat și, prin urmare, eliberează certificate de absolvire care arată că studentul a îndeplinit cerințele de bază.
Multe școli private de detectivi predau elevilor pe internet și/sau prin poștă. Aceasta înseamnă că nu există un campus fizic, dar școala oferă planuri de lecții, sarcini, instruire și feedback. Instructorii interacționează virtual cu studenții, mai degrabă decât în persoană. De exemplu, instructorul poate nota lucrări prin e-mail, poate organiza conferințe telefonice și poate rula un panou de mesaje pe care o clasă poate discuta întrebările lor și poate primi îndrumare. Prin urmare, cursurile sunt structurate, dar adaugă un grad de flexibilitate pentru a permite detectivului în curs de formare să își continue angajarea actuală.
Majoritatea acestor programe prin școli private de detectivi pot fi finalizate în 6-9 luni, dar permit până la doi ani cu programul lor adaptabil. Cursurile lor pregătesc studenții în cercetări care ar putea ajuta la recuperarea proprietății, localizarea persoanelor dispărute, urmărirea oamenilor prin istoricul de credit și înregistrările de stat, confirmarea comportamentului suspect, cum ar fi infidelitatea și depunerea de rapoarte juridice. Prin urmare, școlile private de detectivi oferă materiale privind echipamentele de supraveghere, desfășurarea de investigații sub acoperire, securitate, înregistrări privind nașterea, decesul, căsătoria, impozitele și încarcerarea, mostre de ADN, principiile legale de bază ale vieții private și, uneori, siguranța armelor de foc.
Unii absolvenți ai școlilor private de detectivi sunt înscriși simultan la o universitate, care caută o diplomă în justiție penală sau un domeniu similar. Cu toate acestea, cineva care a absolvit un curs de detectiv privat reputat este pregătit să treacă un examen de investigator privat al unui stat, unde este certificat ca detectiv privat autorizat. Acest lucru le permite să lucreze într-o companie de securitate ca gardă de corp, într-o firmă de avocatură ca cercetător, la diferite niveluri de aplicare a legii sau la propria lor afacere de investigatori mici care lucrează cu clienți individuali ca ochi privat. Majoritatea școlilor private de detectivi recomandă educație suplimentară în utilizarea și siguranța armelor de foc, astfel încât absolvenții să poată fi autorizați să poarte și să folosească o armă de foc pentru protecție.