Un flautist este o persoană care cântă la flaut, un instrument cilindric de suflat din lemn care produce sunet atunci când aerul este suflat peste o deschidere. Un flautist poate fi denumit și flautist, flautist sau flaut – deși flaut este un termen destul de neobișnuit. Un flautist este mai des denumit flautist în engleza britanică, dar flautistul este o alegere mai populară în engleza americană. Există un anumit grad de controversă cu privire la termenul care este mai potrivit, dar ambele pot fi folosite interschimbabil și se înțelege că au exact același sens.
Flautul este folosit în multe forme diferite de muzică, de la muzică orchestrală la jazz până la aranjamente de fanfară. Flautele au fost folosite pentru a produce muzică de-a lungul istoriei; sunt cele mai vechi instrumente muzicale cunoscute și există de mii de ani. Prin urmare, flautiştii produc muzică de mii de ani şi au stabilit un număr semnificativ de stiluri şi tradiţii de cântare la flaut. Mulți oameni aleg să cânte la flaut din cauza varietății masive de stiluri care folosesc flaut. Un flautist poate găsi un rol în aproape orice stil de muzică instrumentală.
Așa cum un flautist poate cânta o mare varietate de stiluri muzicale, un flautist poate cânta și o mare varietate de stiluri de flaut; flutele pot fi realizate din mai multe tipuri de materiale și pot fi modelate într-o varietate de moduri. Mulți flautisti moderni preferă flautul de concert occidental, care este de obicei realizat din metal și are multe găuri de ton și mecanisme cheie pentru a cânta multe note diferite. Un flaut mai mic, asemănător flautului de concert occidental, este piccolo, care cântă cu o octavă mai sus decât flaut de concert. Alte culturi au dezvoltat tipuri suplimentare de flaut realizate din diferite materiale, cum ar fi lemnul sau bambusul.
Un flautist începe adesea să învețe să cânte la flaut în timpul școlii gimnaziale sau liceului. Acolo învață elementele de bază ale teoriei muzicii, ale practicii și ale performanței. Cei care doresc să facă o carieră cântând la flaut tind să aplice la programele de muzică din facultate. În timp ce sunt la facultate, ei învață la un nivel mult mai profund; deseori iau cursuri complete menite să-i instruiască asupra diferitelor aspecte importante ale teoriei și performanței muzicii. Un flautist poate găsi de lucru în multe tipuri de grupuri muzicale, cum ar fi orchestre majore, trupe de jazz sau grupuri de teatru muzical.