Η γάτα της Αβησσυνίας είναι μια μεσαίου μεγέθους εξημερωμένη γάτα με μακριά, λεπτά πόδια, μεγάλα φουντωτά αυτιά και κομψή, μυώδη εμφάνιση. Ένα από τα πιο χαρακτηριστικά χαρακτηριστικά αυτής της αρχαίας φυλής είναι το ασυνήθιστο τρίχωμά της. Η γούνα της γάτας της Αβησσυνίας είναι μεσαίου μήκους και πυκνή, με ανοιχτόχρωμο βασικό χρώμα στη ρίζα και σκούρο τσιμπούρι, ή κηλίδες χρώματος, στην άκρη. Αυτό το μοναδικό μοτίβο τσιμπούρι δίνει στην Αβησσυνία την εμφάνιση των προγόνων της άγριας γάτας.
Αυτή η μοναδική εξημερωμένη γάτα είναι εξαιρετικά πιστή. Οι Αβησσυνίοι, γνωστοί ως «Abys» από τους φανατικούς της φυλής, είναι προσανατολισμένοι στους ανθρώπους, περίεργοι και εξαιρετικά ευφυείς. Προτιμούν ένα σπίτι όπου οι άνθρωποι είναι διαθέσιμοι για συντροφιά το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας παρά ένα σπίτι για μοναξιά. Παιχνιδιάρικη αλλά επιφυλακτική, μια Αβησσυνική γάτα θα αναμειγνύει περιόδους δραστηριότητας με αυτές της επιφυλακτικής παρατήρησης.
Η γάτα της Αβησσυνίας έχει μικρά γέννα που αποτελούνται από τρία έως τέσσερα γατάκια. Αυτά τα γατάκια δεν φέρουν το εντυπωσιακό παλτό του ενήλικα Αβησσυνιανού. Τα σκούρα παλτά τους σταδιακά φωτίζουν και αναπτύσσουν το χαρακτηριστικό μοτίβο τσιμπήματος κατά τις πρώτες εβδομάδες και μήνες της ζωής.
Η ιστορία της γάτας της Αβησσυνίας είναι ασαφής και συζητείται ευρέως. Η γάτα μοιάζει πολύ με τις γάτες που βρέθηκαν στους πίνακες και τα γλυπτά της αρχαίας Αιγύπτου, και οι μουμιοποιημένες γάτες που ανακαλύφθηκαν εκεί έχουν εκπληκτική ομοιότητα με την φυλή της Αβησσυνίας. Οι σύγχρονοι ζωολόγοι, ωστόσο, επισημαίνουν ομοιότητες μεταξύ της αβυσυνιακής και της αφρικανικής αγριόγατας Felis lybica.
Το όνομα “Abyssinian” αναφέρεται στην αυτοκρατορία της Αβησσυνίας, τώρα Αιθιοπίας. Οι πρώτες αναφορές για τη γάτα στην Ευρώπη δείχνουν ότι το ζώο εισήχθη από αυτήν την περιοχή στα τέλη της δεκαετίας του 1860. Γενετικές μελέτες εντοπίζουν την πιθανή προέλευση του Αβησσυνιανού από περιοχές κατά μήκος των ακτών του Ινδικού Ωκεανού και στη Νοτιοανατολική Ασία.
Το σίγουρο είναι ότι η γάτα της Αβησσυνίας άρχισε να εμφανίζεται στη Βρετανία στα τέλη του 1800. Η φυλή εμφανίστηκε στο Crystal Palace και αναφέρθηκε σε άρθρα περιοδικών εκείνη την περίοδο. Οι Αβησσυνίοι εισήχθησαν για πρώτη φορά στη Βόρεια Αμερική στις αρχές του 1900. Υψηλής ποιότητας δείγματα που έφτασαν στις Ηνωμένες Πολιτείες τη δεκαετία του 1930 έθεσαν τη βάση για τα τρέχοντα αμερικανικά προγράμματα αναπαραγωγής.
Στη δεκαετία του 1970, οι κτηνοτρόφοι ανέπτυξαν το περιστασιακό υπολειπόμενο γονίδιο μακρυμάλλης Αβησσυνίας σε μια ξεχωριστή φυλή γνωστή ως Σομαλή. Τα μακριά μαλλιά κάποτε θεωρούνταν ανεπιθύμητα στη ράτσα που ήταν γνωστή για το κοντό τρίχωμα. Μερικοί χομπίστες που λάμβαναν την ομορφιά των προηγουμένως ανεπιθύμητων δειγμάτων δούλεψαν για να δημιουργήσουν ένα πρόγραμμα αναπαραγωγής και το 1979, οι Σομαλοί έγιναν δεκτοί στον Σύνδεσμο Cat Fanciers.