Το Catnip, γνωστό και ως catmint και catswort, είναι ένα φυτό βοτάνων που ανήκει στην οικογένεια της μέντας. Μερικές γάτες αντιδρούν σε ένα έλαιο που παράγεται από το φυτό και βιώνουν μια βραχύβια ευφορία όταν το μυρίζουν. Το σπρέι Catnip είναι μια συμπυκνωμένη μορφή αυτού του λαδιού που συνήθως πωλείται σε μπουκάλια με σπρέι αντλίας. Το σπρέι μπορεί να εφαρμοστεί σε κλινοσκεπάσματα γάτας, παιχνίδια, γρατζουνιές και οτιδήποτε θέλει ο ιδιοκτήτης να προσελκύσει τη γάτα. Χρησιμοποιείται για να τραβήξει την προσοχή μιας γάτας σε μια συγκεκριμένη περιοχή ή απλά για να δώσει στη γάτα κάτι να απολαύσει για λίγες στιγμές.
Το χημικό στο catnip που προκαλεί ανταπόκριση σε μερικές γάτες είναι η νεπαταλακτόνη. Οι νεαρές γάτες μπορεί πρώτα να δείξουν ευαισθησία σε αυτό το χημικό όταν είναι μεταξύ τριών και έξι μηνών. Μόνο περίπου οι μισές γάτες είναι ευαίσθητες στην γάτα. Τα υπόλοιπα συνήθως δεν θα αντιδράσουν καθόλου όταν μυρίσουν το βότανο. Παρά την ευτυχισμένη αντίδραση που έχουν μερικές γάτες μετά τη μυρωδιά του σπρέι γάτας, δεν πιστεύεται ότι είναι επικίνδυνο ή εθιστικό για τα ζώα.
Οι γάτες που είναι ευαίσθητες στην γάτα δείχνουν συμπεριφορά που μπορεί να κυμαίνεται από παιχνιδιάρικο και ενθουσιασμό σε μια ασυνήθιστα ήρεμη και χαλαρή κατάσταση. Κάθε γάτα γενικά θα αντιδρά διαφορετικά στο σπρέι της γάτας. Η ίδια γάτα μπορεί να έχει διαφορετικές αντιδράσεις στο catnip σε διαφορετικούς χρόνους. Μερικές γάτες φαίνονται ικανοποιημένες να μυρίζουν και να τρίβονται με πράγματα που έχουν υποστεί επεξεργασία με γάτα, ενώ άλλες απολαμβάνουν να μασούν τα φύλλα του φυτού. Δεν φαίνεται να υπάρχουν αρνητικές παρενέργειες της γάτας, επομένως μπορεί γενικά να χρησιμοποιείται με ασφάλεια σε τακτική βάση.
Αν και ο ακριβής τρόπος λειτουργίας της γάτας δεν είναι σαφής, είναι γνωστό ότι τα αποτελέσματα συνήθως διαρκούν μόνο για περίπου δέκα λεπτά. Οι γάτες επίσης συνήθως δεν θα ανταποκριθούν στο σπρέι της γάτας για περίπου δύο ώρες μετά την αρχική μυρωδιά του, ίσως επειδή η χημεία του εγκεφάλου της γάτας πρέπει να επανέλθει στο φυσιολογικό. Εάν μια γάτα δεν είναι ευαίσθητη σε φρέσκια ή αποξηραμένη γάτα, το σπρέι της γάτας δεν πρέπει επίσης να έχει κανένα αποτέλεσμα.
Το σπρέι Catnip επιτρέπει στους ιδιοκτήτες γάτας να εφαρμόσουν αυτό το χημικό σε συγκεκριμένες περιοχές χωρίς να χρειάζεται το πραγματικό φυτό. Η χρήση του σπρέι μπορεί να μην προκαλέσει καλύτερη ή διαφορετική αντίδραση από τη χρήση της πραγματικής γάτας, αλλά θα πρέπει να είναι τουλάχιστον το ίδιο αποτελεσματική. Ένα μεγάλο όφελος από τη χρήση σπρέι αντί για φρέσκα ή αποξηραμένα φύλλα γάτας είναι ότι θα παραμείνει αποτελεσματικό πολύ περισσότερο. Το λάδι στο catnip θα διαλυθεί από φρέσκα ή αποξηραμένα φύλλα μετά από λίγο, καθιστώντας τα άχρηστα. Τα φύλλα πρέπει επίσης να καθαριστούν όταν τελειώσει η διασκέδαση της γάτας, ενώ το σπρέι της γάτας δεν αφήνει κανένα χάος πίσω.