Un lucru ciudat se întâmplă adesea în ultimul an al unui liceu sau al unui student de facultate. Emoția de a începe o nouă carieră sau o cale educațională superioară poate copleși realitățile de rutină ale vieții școlare, făcând chiar și cele mai incitante ritualuri de absolvire să pară din ce în ce mai puțin atrăgătoare. Acest sentiment general de apatie sau stare generală de rău este cunoscut în mod informal atât de studenți, cât și de profesori ca seniorită. Vechimea poate lovi oricând în cursul anului superior al unui student, dar, în general, apare în ultimele luni ale celui de-al doilea semestru. Până la acel moment, mulți seniori au fost deja acceptați la colegii sau au perspective solide pentru o poziție la nivel de început în carieră. Tot ceea ce sta între un absolvent și un nou capitol în viață este hârțogăria și ritualul.
Seniorita nu este o afecțiune medicală gravă, dar există elemente ale senioritei care seamănă cu depresia și retragerea socială. Pacienții care suferă de vechime devin adesea apatici față de activitățile legate de școală, cum ar fi sportul, cluburile extracurriculare și cursurile orientate spre performanță. Membrii facultății pot încerca să contracareze vechimea prin atribuirea de proiecte majore către sfârșitul semestrului sau producând o piesă de teatru sau un spectacol de talente. Rezultatele pot fi însă variabile. Elevii cu seniorită severă ar putea pur și simplu să marcheze timp până la absolvire, ceea ce nu este de bun augur pentru instructori.
Un alt efect al senioritei este o atitudine mai obișnuită față de prezența la cursuri. Nu este neobișnuit ca seniorii absolvenți să se înscrie la așa-numitele cursuri „Mickey Mouse”, opțiuni cu cerințe minime și un efect redus asupra mediei generale a unui student. Alții cu vechime pot decide că politica de absentism a școlii nu se mai aplică unui elev care mai are doar câteva săptămâni înainte de absolvire. Atâta timp cât un senior a absolvit cursurile necesare pentru a obține o diplomă, eșecul la câteva cursuri opționale din cauza absenteismului excesiv nu ar trebui să fie o preocupare majoră. Cu toate acestea, unele colegii și-au exercitat dreptul de a anula ofertele de admitere pentru studenții care nu reușesc să demonstreze disciplină educațională în timpul ultimului semestru de seniori.
Nu toți seniorii se confruntă cu seniorita în cea mai flagrantă formă, dar mulți se simt dulci-amărui față de ultimele lor zile de studenți. Pentru unii, gândul de a nu-și vedea prietenii în mod regulat provoacă sentimente de depresie sau nostalgie. Alții văd ultimele zile ale anilor lor de învățământ ca o oportunitate de a-și regla conturile înainte de a-și părăsi orașele natale pentru campusuri sau cariere îndepărtate. Vechimea poate declanșa unele emoții neașteptate, pe măsură ce elevii se pregătesc să închidă un capitol din viața lor și să deschidă unul nou, fără ca împrejurimile familiare ale unei școli să-i ghideze.