Un exterminator de dăunători este un profesionist care previne și controlează infestările de insecte, rozătoare și alte organisme care reprezintă o amenințare pentru oameni și proprietăți. Mulți exterminatori oferă o gamă largă de servicii, deși unii sunt specializați în tipul de dăunători pe care îi vizează sau în procedurile pe care le folosesc pentru a controla populațiile. Un exterminator de dăunători poate folosi mai multe strategii diferite, cum ar fi aplicarea pesticidelor într-o zonă, fumigarea unei case sau a unei clădiri, prinderea animalelor și furnizarea de resurse educaționale persoanelor despre cum să prevină infestările viitoare.
Una dintre cele mai comune sarcini pentru mulți exterminatori de dăunători este pulverizarea unei ferme, a unei reședințe sau a unei clădiri comerciale cu pesticide, un amestec de substanțe chimice concepute pentru a ucide dăunătorii, păstrând în același timp sănătatea plantelor, animalelor de companie și oamenilor. Un exterminator inspectează de obicei o zonă pentru a găsi concentrații de dăunători și le pulverizează cu un aplicator specializat. O infestare copleșitoare de insecte, cum ar fi ploșnițele de pat sau termitele, poate necesita un exterminator de dăunători pentru a pune în carantină și a fumiga o întreagă clădire. Specialiștii fumigatori sigilează clădirile și eliberează gaze otrăvitoare pentru a distruge dăunătorii vii și ouăle acestora.
De asemenea, profesioniștii folosesc capcane și bariere pentru a controla populațiile dăunătorilor. Un exterminator de dăunători ar putea pune capcane pentru rozătoare într-o clădire sau poate repara găuri în pereți sau fundații pentru a împiedica creaturile să se îngroape. Adesea, etanșarea găurilor și igienizarea completă a unei clădiri descurajează efectiv furnicile, gândacii și alte insecte care se dezvoltă în medii întunecate și murdare.
Exterminatorii dăunătorilor oferă frecvent informații fermierilor și proprietarilor de case despre cum să controleze populațiile dăunătorilor. Un profesionist poate informa o persoană despre probabilitatea infestărilor sezoniere, poate recomanda produse comerciale sigure și poate explica importanța strategiilor preventive. Un exterminator de țânțari, de exemplu, ar putea sugera ca un proprietar să prevină apa stătătoare și să sigileze fosele septice pentru a face proprietatea sa mai puțin atractivă pentru insectele enervante.
Pentru a deveni un exterminator de dăunători, o persoană trebuie de obicei să finalizeze un program de ucenicie pentru a învăța elementele de bază ale jobului. Durata și natura uceniciei variază în funcție de locație și angajator, deși majoritatea lucrătorilor noi petrec până la doi ani de pregătire. Indivizii primesc instruire în clasă și instruire practică pentru a afla despre diferite strategii de combatere a dăunătorilor, utilizarea în siguranță a substanțelor chimice și reglementările de mediu. Majoritatea statelor și țărilor cer noilor exterminatori să treacă examenele de licență la finalizarea programelor de ucenicie.
Există o cerere constantă de exterminatori calificați atât în mediul urban, cât și în cel rural. O concentrare globală sporită asupra politicilor de mediu are ca rezultat reglementări mai stricte privind pesticidele și alte substanțe chimice, obligând exterminatorii să-și modifice strategiile de control al dăunătorilor. Mulți profesioniști evită complet tratamentele chimice, concentrându-se pe capcane, bariere și conștientizarea publicului pentru a preveni invaziile creaturilor nedorite.