Poziția unui lingvist al armatei este una care se datorează necesității comunicării dintre armata în cauză și membrii comunităților străine care nu vorbesc aceeași limbă cu membrii acelei armate. Oamenii care servesc într-o anumită unitate militară sunt de obicei extrași din membrii comunității locale de origine, iar majoritatea dintre ei pot vorbi doar limbile locale. Este necesar ca armata să poată comunica cu oameni care vorbesc alte limbi, lucru care este deosebit de vital atunci când se află în misiuni pe pământ străin. Aici devine necesar un lingvist al armatei, deoarece o astfel de persoană va putea ușura comunicarea prin interpretare și alte îndatoriri, cum ar fi traducerea dintr-o limbă în alta.
În cazul interpretării, lingvistul armatei va putea asista armata prin traducerea comunicării de la persoanele care vorbesc o altă limbă în limba maternă a armatei. De exemplu, armata ar putea angaja lingvist pentru a traduce un discurs înregistrat în limba dorită, în acest caz, discursul poate fi o transmisie radio sau poate fi o altă formă de vorbire pe care armata dorește să o înțeleagă. Această abilitate a lingvistului din armată poate fi necesară și în cazul unui interviu înregistrat în care persoana intervievată vorbește o limbă străină pe care ceilalți membri ai armatei nu o pot interpreta corect.
O altă îndatorire a unui lingvist al armatei este să servească drept interpret, o abilitate mai imediată care necesită ca lingvistul din armată să asculte discursul unei părți și să îl traducă în limba celeilalte părți pentru a le permite să comunice între ei. Această abilitate a lingvistului din armată este necesară și în cazul misiunilor în țări străine în care limba sau dialectul în cauză ar putea să nu fie înțeles de către armată, sau în care localnicii ar putea să nu înțeleagă limba pe care o vorbesc membrii armatei. Oamenii care sunt deja înrolați în armată pot servi în această calitate, precum și civilii care nu sunt înrolați. Procesul de calificare pentru a servi ca lingvist al armatei este unul care depinde de cerințele țării în cauză, variind de la pregătire formală și alte tipuri de orientare ulterioară care va fi în conformitate cu regulile armatei.