Atribuțiile unui lingvist angajat de Biroul Federal de Investigații (FBI) implică în primul rând interpretarea documentelor sau a surselor audio în limba engleză dintr-o varietate de alte limbi, deși un lingvist FBI poate acționa și ca interpret în direct sau depune mărturie în proceduri judiciare. Lingvistii FBI sunt experți în anumite limbi și dețin expertiză în ceea ce privește culturile în care sunt vorbite acele limbi. Acești agenți federali ajută la rezolvarea crimelor federale prin aplicarea cunoștințelor lor de limbi străine. În această categorie de angajare FBI, o persoană oferă servicii lingvistice care ajută mai multe departamente FBI, precum și alte agenții guvernamentale. Lucrul ca lingvist FBI poate oferi o combinație imprevizibilă de călătorie și muncă de birou.
Atribuțiile unui lingvist FBI pot varia în funcție de titlul postului. Patru categorii de posturi de lingvist la FBI includ agenți speciali lingviști, care sunt agenți FBI investiți pe deplin, cu o autorizație de securitate mai mare; monitoare de limbă contractuală, care creează de obicei rezumate de conținut ale surselor scrise sau audio în alte limbi; lingviști contractuali, care sunt de garda pentru a fi contactați pentru sarcini speciale de traducere pe măsură ce apar; și testeri contractuali, a căror sarcină principală este administrarea examenelor pe bază de telefon pentru a-i testa pe alții pentru abilitățile lingvistice. Un lingvist contractual este de obicei responsabil pentru traducerea documentelor sau a înregistrărilor audio cuvânt cu cuvânt din alte limbi în engleză. În unele cazuri, acest tip de lingvist FBI poate oferi și traduceri din engleză în anumite alte limbi. Lingvistii contractuali li se cere uneori să depună mărturie în instanță cu privire la materialele pe care le-au tradus pentru FBI.
Programul de lucru al unui lingvist FBI poate fi imprevizibil în unele cazuri. O persoană în această poziție ar putea petrece cea mai mare parte a săptămânii de lucru într-un cadru de birou, pregătind stenograme sau rezumate ale materialului tradus. Unele posturi ar putea implica muncă pe teren care necesită ca persoana să călătorească cu un preaviz scurt pentru a participa la un interviu sau la interogatoriu. Alteori, un lingvist FBI poate fi chemat la alte birouri federale pentru a oferi asistență pe termen scurt pentru un anumit proiect, datorită experienței sale în limba și cultura unei anumite regiuni.
În general, lingviștilor FBI li se cere să dea dovadă de abilități lingvistice fluente, inclusiv scrierea, citirea, ascultarea și vorbirea în una sau mai multe dintre limbile care sunt considerate importante pentru securitatea Statelor Unite. Aceste persoane lucrează de obicei cel puțin 20 de ore pe săptămână. Lingvisții agenți speciali sunt agenți FBI cu normă întreagă care devin specialiști lingvistici.