Un psiholog al factorilor umani cercetează abilitățile și limitările comportamentului uman, folosind informațiile în proiectarea de instrumente, mașini, sarcini și medii de lucru. O combinație de tehnici de inginerie și teorii psihologice ar putea intra în proiectarea produselor care sunt confortabile, sigure și ușor de utilizat. O mare parte din munca efectuată de o persoană în acest domeniu are loc într-un cadru de laborator unde experimentele sunt dezvoltate, conduse și analizate.
Psihologii care lucrează în această profesie ar putea fi angajați de agenții guvernamentale, inclusiv de armată. Ei ar putea lucra, de asemenea, pentru industria privată, oferind informații despre comportamentul uman pentru dezvoltarea de noi produse. De exemplu, un psiholog al factorilor umani ar putea lucra pentru o companie aeriană comercială care efectuează cercetări asupra modului în care piloții interacționează cu echipamentele dintr-un cockpit. Această cercetare ar putea include efectul automatizării asupra performanței umane sau modalități de îmbunătățire a confortului scaunelor pilotului.
În industria transporturilor, un psiholog al factorilor umani ar putea studia modul în care șoferii iau decizii, ce factori conduc la distragerea atenției sau modul în care cogniția și percepția contribuie la accidente. Psihologul ar putea evalua, de asemenea, funcționarea umană a noii tehnologii utilizate în industria auto, inclusiv caracteristicile de siguranță ale acesteia. Designul noilor produse analizează de obicei modul în care oamenii interacționează cu tehnologia prin ergonomie.
Oportunitățile de angajare ar putea exista ca consultant al departamentelor administrative. Un psiholog al factorilor umani din acest domeniu ar putea cerceta și raporta modul în care oamenii procesează informațiile și modul în care acestea sunt legate de performanța la locul de muncă. Corporațiile ar putea angaja pe cineva în acest domeniu pentru a reduce numărul de erori care afectează profiturile.
Un psiholog al factorilor umani deține de obicei o diplomă de master sau un doctorat în materie. El sau ea finalizează de obicei cursuri care acoperă o gamă largă de psihologie, inclusiv metode de cercetare, statistică, metodologie și psihologie fiziologică. Cursurile universitare necesită de obicei proiecte de cercetare și o ucenicie în afara universității.
Seminariile se concentrează adesea pe psihologia organizațională și siguranța. Un psiholog al factorilor umani are nevoie de o înțelegere a informaticii și a modului în care aceasta se aplică în mediile industriale. Psihologia cognitivă se concentrează pe modul în care oamenii învață folosind percepția și memoria la diferite vârste. Psihologia performanței umane ar putea fi, de asemenea, utilă la proiectarea produselor.
Proiectele de cercetare ar putea presupune măsurarea modului în care personalitatea afectează performanța la locul de muncă atunci când se utilizează instrumente sau se realizează sarcini. Psihologul ar putea măsura efectul stresului și oboselii asupra interacțiunii om-mașină. Studiile privind volumul de muncă ar putea fi încorporate în cercetare pentru a descoperi cum să reducă erorile umane și să îmbunătățească siguranța.