Un tehnician de prepress este responsabil pentru diferitele sarcini implicate în procesarea lucrărilor de imprimare mari. Aceste sarcini presupun formatarea și corectarea erorilor de aspect înainte ca textul și graficele să fie aprobate pentru etapa de imprimare a procesului. Funcția principală a tehnicianului de prepress este de a compara specificațiile postului cu imaginile transmise de designeri grafici, clienți sau alți membri ai personalului. Practic, acești tehnicieni se asigură că nevoile unui client sunt îndeplinite, menținând în același timp constrângerile tehnice și spațiale ale materialelor tipărite.
În trecut, un tehnician de prepress lucra de obicei cu plăci de imprimare subțiri din metal, care erau folosite cu o mașină de tipar. Aceste plăci dețineau imaginea care urma să fie copiată în produsul final. Aceasta a implicat un proces manual în care tehnicianul de prepress a manipulat lumina ultravioletă și a folosit substanțe chimice care au permis imaginii să devină o parte permanentă a metalului. Deși unele imprimante pot folosi în continuare această tehnică fotografică tradițională, majoritatea se îndreaptă către o tehnologie de imprimare digitală mai avansată. Una dintre cele mai populare alternative se numește tehnica direct-to-plate.
Tehnica direct-to-plate permite tehnicianului de prepress să creeze o versiune electronică a paginilor de tipărit. Acesta este apoi trimis direct la o presă de imprimare digitală. Alternativ, imaginea poate fi setată cu lasere pe o placă de imprimare metalică. În orice caz, procesul este mai rapid și necesită mai puțină manipulare manuală a aspectului de imprimare decât metodele tradiționale ale plăcilor metalice. Această tehnică permite, de asemenea, tehnicianului de prepress să trimită prin e-mail dovezi către clienți, care pot fi modificate rapid și ușor dacă sunt găsite erori. Evident, corectarea unui fișier electronic este mult mai simplă decât crearea de noi plăci metalice.
Găsirea unui post de tehnician prepress va deveni probabil mai dificilă, deoarece computerele și tehnologia elimină mulți dintre pașii implicați în procesul de tipărire prepress. Software-ul avansat permite chiar și celor care nu au nicio experiență de imprimare să gestioneze tipărirea și aspectul paginii pe un computer, astfel încât nu este atât de nevoie ca un tehnician de prepresare să gestioneze fiecare pas al procesului de prepresare. De fapt, mulți clienți pot trimite proiecte de tipărire care sunt deja puse împreună cu software-ul obișnuit de publicare desktop. Cu toate acestea, cei care sunt interesați să obțină un post de tehnician prepress ar trebui să caute în continuare experiență și cunoștințe ale întregului proces de imprimare, pe lângă familiarizarea cu tehnologia și software-ul avansat, deoarece munca la marile companii de imprimare va necesita ambele.