Un restaurator de mobilă efectuează reparații delicate, lucrări de refinisare de retușuri și revizii complete la piese de mobilier antice sau uzate. În funcție de articol și de dorințele clientului, un restaurator poate petrece de la câteva ore la câteva luni lucrând la o singură piesă. Majoritatea profesioniștilor sunt lucrători în lemn și tapițeri cu înaltă calificare, care sunt capabili să refiniseze o mare varietate de articole. Alții se specializează în comerțul lor, lucrând în primul rând cu piese metalice sau antichități dintr-o anumită perioadă. Un restaurator de mobilă își poate conduce propria afacere sau poate fi angajat de un magazin specializat, detailist sau muzeu.
Când un client aduce o piesă de mobilier, restauratorul îi face de obicei o inspecție rapidă, îl întreabă despre ce tip de lucrare vrea să facă și oferă o cotație de preț. Unii oameni doresc pur și simplu vechile lor canapele sau mesele să arate din nou noi, în timp ce alții speră să recapteze eleganța antichităților fine cu finisaje de precizie. Restauratorul de mobilă poate explica ce va trebui să facă și să se asigure că clientul este mulțumit înainte de a se angaja.
Începerea unui proiect de restaurare pe un obiect din lemn uzat, cum ar fi un scaun de sufragerie, implică de obicei îndepărtarea vopselei sau lacului și șlefuirea impurităților. Picioarele rupte pot fi nevoite să fie lipite sau înlocuite, iar fisurile mari pot fi reparate cu umplutură de lemn. Un restaurator poate folosi o varietate de unelte, de la strunguri mecanice pentru lemn și șlefuit până la ferăstraie și șurubelnițe de mână. Odată ce remodelarea este terminată, restauratorul poate revopsi sau lăcui articolul și poate înlocui tapițeria dacă este necesar.
Restaurarea anticelor necesită de obicei o abordare diferită pentru a se asigura că piesa își păstrează cât mai multe dintre calitățile originale. Lucrarea poate implica lustruirea pieselor de metal zgâriate sau tăierea cu mâna a impurităților din lemn. Un restaurator calificat ar putea avea nevoie să regraveze desenele și modelele originale înapoi în lemn sau să retușeze imaginile pictate. Profesioniștii cu câțiva ani de experiență în domeniu pot avea șansa de a deveni anticariați sau conservatori la muzeele de istorie.
În general, nu există cerințe stricte de educație pentru a deveni restaurator de mobilă. Mulți profesioniști dețin diplome de liceu și își dezvoltă abilitățile prin formarea la locul de muncă. Pentru a-și îmbunătăți acreditările și cunoștințele, unii lucrători urmează programe de prelucrare a lemnului la școli tehnice sau colegii comunitare. Oportunitățile de a începe o afacere de la zero pot fi greu de găsit, așa că majoritatea restauratorilor de mobilă își încep cariera ca ucenici în prelucrarea lemnului sau angajați ai unui magazin specializat. Cu timpul, experiența și o reputație dovedită, un restaurator de mobilă calificat poate lua în considerare munca independentă.