Operatorii cazanelor conduc și întrețin echipamentele utilizate pentru încălzirea, răcirea și alimentarea clădirilor mari. Ele funcționează în multe setări diferite, inclusiv fabrici, școli, spitale, clădiri de birouri și alte facilități care funcționează pe sisteme de cazane. Cerințele pentru a deveni un operator de cazane variază considerabil între regiuni, țări și chiar angajatori. Majoritatea lucrătorilor, totuși, dețin certificate de școală profesională și primesc o pregătire extinsă la locul de muncă ca asistent sau ucenic. Cu pregătirea și educația corespunzătoare, o persoană poate susține un examen scris de licență pentru a deveni oficial operator de cazane.
Cerința minimă pentru a deveni operator de cazane este o diplomă de liceu, dar cei mai mulți lucrători plini de speranță aleg să participe la formarea școlară profesională. Un program de șase luni până la doi ani în operarea cazanelor sau inginerie staționară introduce o persoană în sistemele, terminologia și tehnicile pe care le va folosi într-o eventuală carieră. Majoritatea programelor includ studii la clasă, precum și instruire practică. Printre alte subiecte, un student ia cursuri de siguranță, mecanică, sisteme electrice și informatică.
Formarea profesională culminează în mod normal cu un certificat care poate fi foarte util în găsirea unui post de nivel de intrare. În plus, multe școli oferă servicii de plasare în carieră pentru a ajuta absolvenții să identifice și să obțină locuri de muncă în domeniu. Deoarece operatorii de cazane din majoritatea regiunilor sunt membri de sindicat, vorbirea cu reprezentanții la un capitol local poate fi de mare ajutor pentru a afla unde și cum să aplici pentru locuri de muncă. Sindicatele sunt de obicei dispuse să ofere calitatea de membru și să sponsorizeze noi lucrători pentru a-și putea începe cariera.
Odată angajat, o persoană intră de obicei într-un program formal de ucenicie pentru a stăpâni abilitățile necesare pentru a deveni un operator de cazane. El sau ea învață direct cum să mențină echipamentul să funcționeze eficient, să urmeze listele de verificare pentru întreținere și să identifice pericolele potențiale înainte ca acestea să devină probleme grave. Sunt adesea oferite studii în curs de clasă pentru a consolida înțelegerea de către lucrător a codurilor și protocoalelor locale de siguranță. O ucenicie durează de obicei aproximativ patru ani, timp în care stagiarului i se acordă treptat mai multe responsabilități pe măsură ce își dezvoltă abilități și cunoștințe.
În funcție de regiune și de mediul de lucru, un muncitor poate fi capabil să devină operator de cazane imediat după o ucenicie. În majoritatea cazurilor, totuși, un profesionist trebuie să treacă un examen scris de licență înainte de a putea lucra independent. Testele de autorizare regionale sau naționale sunt utilizate pentru a se asigura că un operator de cazan înțelege pe deplin legile, măsurile de siguranță, controalele computerizate și sarcinile comune. Cu o licență și calitatea de membru de sindicat, un nou profesionist se bucură de obicei de oportunități ample de angajare cu normă întreagă.