Joburile de operator de centrale electrice includ o varietate de opțiuni. În general, operatorii centralelor electrice controlează, operează, întrețin și repara mașinile care generează energie electrică. Ei sunt responsabili pentru a se asigura că oamenii au suficientă energie electrică sau gaz în casele lor și în afaceri. Posturile de operator de centrale electrice pot include o varietate de titluri, cum ar fi tehnicieni de operare și întreținere turbine cu gaz, operatori de cazane, operatori de unități, tehnicieni de operare și întreținere și operatori de control al instalației.
În instalațiile cu comenzi automate, operatorii centralelor electrice lucrează în general dintr-o locație centrală și ar putea fi numiți operatori de control sau centru de control. Pentru instalațiile fără sisteme de comandă centralizate, operatorii de centrală operează comenzile. Un operator de echipament auxiliar poate lucra în întreaga centrală electrică.
În plus față de centralele electrice tradiționale, accentul sporit pe energia alternativă a creat diferite tipuri de locuri de muncă pentru operatori de centrale electrice. De exemplu, odată cu creșterea producției de energie eoliană, mulți operatori de centrale electrice sunt operatori de turbine. Operatorii de centrale hidroelectrice sunt un alt tip de posturi de operator de centrale electrice. Acestea sunt considerate locuri de muncă „verzi” deoarece tipul de energie electrică produsă nu poluează mediul.
Un alt loc de muncă de operator de centrale este cel de operator de reactor nuclear. Este la fel ca un operator de centrale electrice, cu excepția faptului că el sau ea lucrează la o centrală nucleară. Natura jobului necesită de obicei ca operatorii de reactoare să promoveze un examen de la o agenție de reglementare a energiei nucleare. De asemenea, un operator de reactor nuclear trebuie să aibă cel puțin experiență anterioară în centralele electrice, inclusiv ceva experiență la o centrală nucleară.
Sarcinile specifice pentru posturile de operator de centrale includ controlul și întreținerea cazanelor și turbinelor, distribuirea energiei între generatoare, reglarea producției de la mai multe generatoare simultan, monitorizarea instrumentelor, comunicarea cu dispecerii, pornirea și oprirea generatoarelor atunci când este necesar, inspectarea centralei și ținerea evidenței. Operatorii centralelor electrice ar putea fi obligați să lucreze în ture de noapte. În centralele nucleare, este deosebit de important ca un operator senior de reactor să fie de serviciu în orice moment.
Cerințele pentru a deveni un operator de centrale electrice includ, de obicei, o combinație de formare la locul de muncă, educație și experiență. Cerințele de licențiere variază de la o jurisdicție la alta, în funcție de natura muncii și tipul de putere utilizată. De obicei, este mai ușor să avansezi în această carieră în cadrul companiilor, iar companiile promovează în general pe plan intern. Acest lucru se datorează faptului că sistemele de control și sistemele de siguranță pot varia semnificativ între companii.