Primul tip de înrolare în marina se numește Stația de Procesare a Intrării Militare (MEPS), în care persoana recrutată trece prin diverse teste de evaluare. Programul de intrare întârziată (DEP) permite recrutului să se alăture marinei, dar să înceapă antrenamentul și serviciul mai târziu. Programul de numire directă califică absolvenții de facultate să se alăture marinei americane ca ofițer. Naval Reserve Officers Training Corps (NROTC) este un program de burse care solicită participanților să urmeze cursuri de științe marine în colegiu și să servească marina pentru cel puțin cinci ani. Un alt tip de înrolare în marina americană se numește program de licență, care este locul în care recruții servesc marina și merg la facultate.
Înainte de a se alătura oficial în armată, potențialii recruți trebuie să treacă prin MEP. În timpul MEPS, potențialilor recruți li se cere să susțină un test de aptitudini numit Armed Services Vocational Aptitude Battery (ASVAB). Ei sunt, de asemenea, examinați de un medic pentru a se asigura de starea fizică, pe lângă faptul că sunt supuși unui interviu înainte de înrolare. Dacă potențialul recrut nu are o problemă serioasă de sănătate și trece interviul, el sau ea depune jurământul de înrolare. În unele cazuri, deputații sunt cât de departe ajung potențialii recruți în înrolarea marinei.
DEP le oferă potențialilor recrutori timp să încheie un contract de închiriere de locuințe, să plaseze temporar animalele de companie sau să lege alte capete libere înainte de înrolarea oficială a marinei. Durata turului, antrenamentul și locul de muncă sunt blocate până la un an. Dacă potențialul recrut decide că nu mai dorește să se alăture armatei, retragerea este permisă până la pregătirea de bază.
Programul de numire directă le permite absolvenților de facultate să înceapă înrolarea ca ofițer. Cu toate acestea, există un număr limitat de comisii directe disponibile, așa că nu orice absolvent care se înrolează în marina poate deveni ofițer. Dacă un potențial recrut este numit ofițer, depinde de aptitudinile sale, pe lângă experiența pe care o are în domeniul respectiv.
Acoperind până la 180,000 USD de dolari SUA (USD) în școlarizare, bursa NROTC finanțează educația recruților promis. Această bursă poate plăti și manuale, taxe școlare diverse și multe altele. Este necesar un examen fizic înainte de acordarea bursei, pe lângă îndeplinirea altor cerințe.
Programul de licență este un tip de înrolare în marina americană care plătește parțial sau integral educația unui recrut. Recruții pot alege între a merge la școală în afara serviciului sau în timpul serviciului activ. Educația în timpul serviciului activ este posibilă prin aducerea la bord a profesorilor sau prin finalizarea temelor școlare de la distanță. Membrii serviciului marinei pot ajuta, de asemenea, la finanțarea educației unui dependent.