Un dirijor de film este de obicei responsabil pentru conducerea unei orchestre sau a unui alt grup de muzicieni în timp ce cântă și înregistrează muzică pentru a fi utilizată într-o producție de film. Acest dirijor poate fi și compozitorul unei piese muzicale de film, deși nu este întotdeauna cazul și diferiți oameni pot compune și dirija o piesă muzicală. Dirijorul de film este de obicei responsabil de setarea vitezei sau tempo-ului pentru muzicienii care cântă muzica și de a le ghida prin compoziție. Aceasta poate include, de asemenea, repetiția muzicii pentru a oferi note sau feedback muzicienilor, precum și ajustarea modului în care muzica este redată.
În general, un dirijor de film îndeplinește multe dintre aceleași sarcini ca și dirijorul oricărui alt grup de muzicieni, deși cu anumite considerații speciale pentru utilizarea muzicii într-un film, adesea cunoscut sub numele de partitura unui film. Considerațiile de bază ale dirijorului încep adesea cu repetițiile cu muzicienii sau cu orchestra pentru a se asigura că muzicienii cunosc muzica și înțeleg ce vrea dirijorul să audă. Acest lucru este adesea făcut pentru a oferi un sentiment de direcție pentru muzicieni și realizatorii de film dintr-un proiect; dirijorul de film poate folosi apoi feedback-ul de la compozitor sau regizor pentru a ajusta performanța după cum este necesar înainte de înregistrare.
În timpul interpretării și înregistrării muzicii pentru o partitură de film, dirijorul de film conduce de obicei muzicienii prin fiecare piesă sau aranjament. Acest lucru se poate face în mai multe moduri, în funcție de preferințele unui dirijor, deși forma standard implică utilizarea mâinii drepte, deseori ținând o baghetă, pentru a stabili ritmul și tempo-ul unei performanțe. Sunt folosite diferite mișcări cu modele pentru a indica semnături de timp diferite, iar muzicienii urmează conducerea unui dirijor de film pentru a cânta împreună în acest tempo.
Dincolo de această responsabilitate de bază a unui dirijor de film, el sau ea poate oferi și alte informații muzicienilor pe parcursul unui spectacol. Dirijorul poate folosi gesturi și expresii faciale pentru a indica faptul că o anumită secțiune ar trebui să fie redată mai tare sau când anumiți muzicieni ar trebui să se oprească sau să înceapă, adesea pentru a puncta acțiunea care are loc într-un moment al filmului. Mulți dirijori lucrează într-un studio cu un ecran mare, efectuând înregistrarea muzicii pe măsură ce o imprimare de lucru a filmului este redată pentru ca el sau ea să o vadă. Acest lucru îi permite unui director de film să se asigure că ritmul și performanța unei piese se potrivesc în mod corespunzător cu ceea ce se întâmplă în film și îi permite să facă ajustări spontane după cum este necesar.