Οι φτερωτές γάτες εντοπίστηκαν για πρώτη φορά πριν από αιώνες και με τα χρόνια, πολλοί άνθρωποι πίστευαν ότι θα μπορούσαν πραγματικά να πετάξουν. Άλλοι νόμιζαν ότι ήταν απλώς μυθικά πλάσματα. Το γεγονός είναι, ωστόσο, ότι οι φτερωτές γάτες πράγματι υπάρχουν, αλλά δεν μπορούν να πετάξουν και δεν έχουν κανενός είδους μαγικές ικανότητες. Αντ ‘αυτού, υπάρχουν επιστημονικοί λόγοι για τους οποίους φαίνεται ότι μερικές γάτες έχουν φτερά.
Μια φτερωτή γάτα μπορεί να φαίνεται να έχει φτερά λόγω κακής περιποίησης. Ειδικά στις γάτες με μακρυμάλλη, η ακατάλληλη ή σπάνια περιποίηση μπορεί να κάνει τα μαλλιά να ματ και να σχηματίσουν αυτό που μοιάζει με φτερά. Η ματ γούνα κρέμεται από το σώμα της γάτας, έως ότου η γάτα ρίξει ολόκληρο το τμήμα και πέσει. Μερικές φορές, ωστόσο, η ματ γούνα μιας φτερωτής γάτας πιάνεται σε κάτι και στην πραγματικότητα τραβιέται. Όταν τρέχουν γάτες με ματ γούνα, αυτά τα τμήματα που μοιάζουν με φτερά πτερύγια, κάτι που μπορεί να τους δώσει την εμφάνιση της προσπάθειας να πετάξουν.
Αν και ίσως λιγότερο συχνή, μια φτερωτή γάτα μπορεί στην πραγματικότητα να έχει επιπλέον άκρα λόγω γενετικών ανωμαλιών. Σε αυτές τις γάτες, τα επιπλέον πόδια καλύπτονται με γούνα και θα μπορούσαν να μοιάζουν με φτερά. Για παράδειγμα, εάν ένα επιπλέον ζεύγος μπροστινών ποδιών είναι τοποθετημένο στην περιοχή των ώμων, μπορεί να φαίνεται ότι είναι φτερά. Ωστόσο, αυτές οι λεγόμενες φτερωτές γάτες δεν μπορούν να πετάξουν και τα επιπλέον άκρα τους είναι συνήθως άχρηστα.
Μερικές φορές μια φτερωτή γάτα έχει ασυνήθιστα ελαστικό δέρμα. Αυτή η κατάσταση ονομάζεται δερματική ασθένεια αιλουροειδών (FCA), η οποία είναι μια παραμόρφωση με την οποία γεννιούνται μερικές γάτες. Το FCA προκαλεί ασυνήθιστα ελαστικό δέρμα στο σώμα μιας γάτας, όπως στους ώμους και την πλάτη της. Μπορεί επίσης να εμφανιστεί σε σωρούς γάτας. Αυτό το εξαιρετικά ελαστικό δέρμα σχηματίζει πτυχώσεις που μπορεί να φαίνονται φτερά. Ωστόσο, οι γάτες που επηρεάζονται από αυτήν την κατάσταση δεν μπορούν να χτυπήσουν αυτά τα φτερά ή να τα χρησιμοποιήσουν για να πετάξουν.
Αν και μια φτερωτή γάτα με FCA δεν μπορεί να χτυπήσει το δέρμα της που μοιάζει με φτερό, μπορεί μερικές φορές να την μετακινήσει. Μερικές φορές, οι πτυχώσεις του δέρματος έχουν μυϊκές ίνες, οι οποίες επιτρέπουν στις γάτες να τις μετακινήσουν. Ωστόσο, δεν μπορούν πραγματικά να κτυπήσουν τα φτερά όπως κάνουν τα πουλιά, επειδή οι πτυχώσεις του δέρματος στερούνται αρθρώσεων και οστών που θα μπορούσαν να κάνουν το κτύπημα δυνατό.
Το εξαιρετικά ελαστικό δέρμα μιας φτερωτής γάτας με δερματική ασθένεια αιλουροειδών είναι πολύ εύθραυστο. μπορεί να σκιστεί αν έρθει σε επαφή με οτιδήποτε είναι ακόμη και ελαφρώς αιχμηρό. Στην πραγματικότητα, αυτές οι φτερωτές γάτες μερικές φορές σκίζουν το δέρμα τους όταν ξύνονται ή περιποιούνται, αλλά το δέρμα συχνά θεραπεύεται γρήγορα και δεν υπάρχει αιμορραγία. Σε άλλες φτερωτές γάτες, όμως, τα δάκρυα εξελίσσονται σε μεγαλύτερες πληγές. Συχνά, οι φτερωτές γάτες με αυτήν την κατάσταση υποβάλλονται σε ευθανασία επειδή τραυματίζονται τόσο εύκολα και τυπικά απαιτούν σημαντικά επίπεδα επιπλέον κτηνιατρικής φροντίδας και προσοχής στο σπίτι.