Οι επιδράσεις του catnip στις γάτες περιλαμβάνουν ηρεμιστικές, διεγερτικές ή αφροδισιακές επιδράσεις, ανάλογα με τη γενετική προδιάθεση κάθε γάτας για αντιδράσεις στην γάτα. Το συγκεκριμένο βότανο ανήκει στην ίδια οικογένεια φυτών με το δυόσμο και μερικές φορές ονομάζεται και μέντα. Μια συγκεκριμένη χημική ουσία που ονομάζεται νεπεταλακτόνη αντιδρά με τους υποδοχείς της μύτης των γατών και μπορεί να προκαλέσει αξιοσημείωτες αλλαγές συμπεριφοράς για ορισμένο χρονικό διάστημα. Το Catnip στις γάτες έχει σχετικά τις ίδιες επιδράσεις σε αρσενικά και θηλυκά και οι περισσότεροι κτηνίατροι αναφέρουν ότι διαφορετικά είδη κατοικίδιων γατών συνήθως έχουν παρόμοιες αντιδράσεις στο catnip.
Η μέντα μπορεί να καταποθεί αλλά και να εισπνευστεί και η επίδραση της γάτας στις γάτες που τρώνε αυτό το αρωματικό βότανο είναι συχνά πιο ήρεμη. Μερικοί ιδιοκτήτες γατών αναρωτιούνται αν η κατανάλωση γάτας είναι ασφαλής, αλλά το βότανο είναι μη τοξικό και αβλαβές για τα ζώα. Πολλές γάτες μπορούν να καθίσουν ή να ξαπλώσουν στην ίδια θέση για ένα αξιοσημείωτο χρονικό διάστημα αμέσως μετά την κατανάλωση γάτας, και ορισμένοι ιδιοκτήτες αναφέρουν ότι τα κατοικίδια ζώα τους φαίνεται να είναι σε σταθερή έκσταση μέχρι να εξαφανιστεί η γάτα. Οι κτηνίατροι συχνά συνιστούν στους ιδιοκτήτες να απλώνουν μια μικρή ποσότητα γάτας στα κρεβάτια των γατών τους ή να γρατζουνίζουν πλατφόρμες. Το Catnip αναμεμειγμένο σε τροφή για γάτες μπορεί να οδηγήσει σε στομαχικές διαταραχές ή να αλλάξει τις διατροφικές συνήθειες σε ορισμένες γάτες.
Οι γάτες που εισπνέουν γάτα συχνά τείνουν να είναι υπερκινητικές ως αποτέλεσμα. Μπορούν να κυνηγήσουν φανταστικό θήραμα, να πηδήξουν στον αέρα, να κυλήσουν στο πάτωμα, να παίξουν με τους ιδιοκτήτες τους ή άλλες γάτες ή να νιαουρίσουν σε μεγαλύτερους όγκους από το συνηθισμένο. Ορισμένες γάτες μπορούν επίσης να είναι πιο επιθετικές ή εδαφικές ως παρενέργεια της γάτας. Αυτή η συμπεριφορά είναι κάπως πιο κοινή στις αρσενικές γάτες.
Σημαντικές επιδράσεις της γάτας στις γάτες εμφανίζονται μόνο στις μισές περίπου γάτες. Αυτό οφείλεται σε ένα κληρονομικό χαρακτηριστικό. Οι τίγρεις, τα λιοντάρια, οι κουγάρες και άλλες άγριες γάτες μπορούν επίσης να έχουν παρόμοιες αντιδράσεις στο catnip.
Μερικοί ιδιοκτήτες γατών αναφέρουν ότι τα κατοικίδια ζώα τους που έχουν εκτεθεί σε γάτα δείχνουν χαρακτηριστικά συμπεριφοράς παρόμοια με τα ζώα σε θερμότητα. Αυτή η συμπεριφορά μπορεί να εμφανιστεί σε αρσενικές ή θηλυκές γάτες, ένα φαινόμενο που οι ειδικοί στα ζώα δεν κατανοούν πλήρως. Αυτές οι συγκεκριμένες παρενέργειες της γάτας στις γάτες μπορούν συχνά να συμβούν ανεξάρτητα από το εάν οι γάτες έχουν στειρωθεί ή στειρωθεί. Τα γατάκια που γεννήθηκαν από τουλάχιστον έναν γονέα που αντιδρά έντονα στο catnip έχουν γενικά μεγαλύτερες πιθανότητες να έχουν τις ίδιες αντιδράσεις όταν γερνούν, καθώς το catnip επηρεάζει μόνο γάτες μεγαλύτερες των τριών έως τεσσάρων μηνών.