Un profesor clinic este un membru al facultății sau al unei alte instituții de predare care este desemnat în mod special de către angajator pentru a instrui studenții profesioniști într-un mod clinic. În general, acești profesioniști sunt văzuți ca fiind mai orientați practic decât alte tipuri de profesori ale căror locuri de muncă pot fi mai concentrate pe teorie și cercetare. Din cauza abordărilor foarte diferite necesare pentru cercetarea teoretică și practica clinică, școlile au început să desemneze profesori ca profesori clinici atunci când predau în principal metoda practică, spre deosebire de teorie.
În diferite roluri, profesorii clinici pot face diferite lucruri legate de un anumit departament al unei școli sau universități. De exemplu, un profesor de clinică dintr-un departament medical va preda practica clinică în medicină. Profesorii clinici sunt foarte solicitați pentru departamentele medicale, deoarece o mare parte din baza de studenți necesită instruire specială în practica clinică, de la chirurgie ambulatorie și mai multe metode chirurgicale majore, până la îngrijirea clinică în mod continuu. În alte domenii, cum ar fi dreptul, un profesor clinic va aplica aceleași cunoștințe practice specifice în acea industrie la instruirea lor. Folosind exemplul domeniului juridic, un profesor clinic s-ar concentra pe aspectele practice ale lucrului prin diverse sisteme judiciare locale sau pe construirea de relații cu clienții, mai degrabă decât pe lucrări teoretice sau abstracte, cum ar fi tendințele viitoare în litigii sau legislație.
Profesorii clinici pot fi locuri de muncă cu normă întreagă sau cu normă parțială. Este posibil ca aceste locuri de muncă să nu fie titularizate în același mod în care sunt alte posturi de profesor, dar angajatorii ar putea folosi o serie de concesii pentru a atrage potențiali membri ai personalului în aceste posturi. Unii profesioniști subliniază că un loc de muncă ca profesor clinic poate avea un impact diferit asupra unei viitoare cariere ca un universitar. În general, un profesor clinic cu experiență va fi solicitat pentru capacitatea demonstrată de a preda abilități, unde o mare parte din viitoarele cariere ale studenților depind de aceste abilități clinice. În funcție de aranjamentul cu angajatorii lor, este posibil ca astfel de profesioniști să se angajeze și în practică activă, de exemplu a medicinei sau a dreptului, pe lângă sarcinile lor didactice.
În plus față de predarea orelor, un profesor de clinică poate îndeplini alte sarcini pe care alți profesori le includ în general în fișele postului. Aceasta include efectuarea de cercetări în domenii clinice. Rolul unui instructor clinic poate include atât cursuri bazate pe prelegeri, cât și laboratoare clinice practice, în care profesorii clinici își folosesc experiența și abilitățile pentru a demonstra îndeplinirea reală a sarcinilor clinice. Unii academicieni descriu instructorii clinici ca „predare prin exemplu”, în cazul în care alții sunt susceptibili de a preda în principal în metode didactice bazate pe text, sau statistici și cercetare.