Ierarhia unei clinici veterinare este clar delimitată. Fiecare membru al echipei are anumite locuri de muncă care ajută clinica să funcționeze fără probleme pentru a oferi îngrijiri de calitate clienților și pacienților. Posturile de tehnician veterinar necesită versatilitate, forță de caracter și compasiune. În ierarhia unei echipe veterinare, medicul veterinar se situează deasupra unui asistent tehnologic veterinar, dar sub un medic veterinar. Înainte de a deveni tehnician veterinar sau de a începe cursuri de tehnologie veterinară, este o idee bună să aveți cel puțin cunoștințe de bază despre ceea ce face un tehnician veterinar.
Potrivit Asociației Medicale Veterinare Americane, fiecare tehnician veterinar trece prin doi până la patru ani de școlarizare într-un program acreditat de diplomă de tehnologie veterinară. După finalizarea unui program de tehnologie veterinară, tehnicianul susține un examen național și, la trecere, se înregistrează pentru a lucra în regiunea sa geografică. Tehnicienilor veterinari li se acordă titlul NVT (Tehnician Veterinar Național), CVT (tehnician veterinar certificat), RVT (tehnician veterinar înregistrat) sau LVT (tehnician veterinar autorizat). Aceste acreditări variază în funcție de locație, dar toate indică același titlu de post și formare.
O persoană care nu parcurge procedurile necesare de pregătire sau de autorizare a tehnicianului veterinar este numită asistent de tehnician veterinar. Acești indivizi îi ajută pe tehnicieni să își îndeplinească sarcinile. Ca regulă generală, cei care lucrează în posturi de tehnician veterinar pot face orice, în afară de a diagnostica o afecțiune, de a prognoza o afecțiune, de a prescrie tratament sau de a efectua o intervenție chirurgicală. Aceasta înseamnă că persoanele care lucrează la posturi de tehnician veterinar, inclusiv asistenți de tehnician veterinar, îndeplinesc o gamă largă de sarcini pe parcursul zilei de lucru.
Tehnicienii veterinari se pot aștepta să îndeplinească sarcini umilitoare, cum ar fi curățarea caniselor și alergările pentru câini, sarcini mai calificate, cum ar fi prelevarea de probe de sânge și administrarea de medicamente și asistarea la intervenții chirurgicale sau administrarea și monitorizarea anesteziei. Unii tehnicieni veterinari îndeplinesc sarcini orientate exclusiv către client, cum ar fi lucrul la un birou de recepție, educarea clienților cu privire la instrucțiunile medicului sau înregistrarea înregistrărilor. Alții lucrează doar cu pacienți, luând semne vitale, aplicând constrângeri și efectuând lucrări de laborator. Majoritatea tehnicienilor îndeplinesc o combinație a acestor sarcini. Cursurile de tehnicieni veterinari predau toate aceste abilități și multe altele, astfel încât fiecare tehnician știe cum să îndeplinească aceste sarcini dacă este nevoie.
Pe lângă locurile de muncă standard de tehnician veterinar, există domenii specializate despre care tehnologia poate învăța. Aceste specialități necesită pregătire suplimentară și se concentrează de la îngrijirea animalelor mari la îngrijirea animalelor exotice până la anestezie sau nutriție. Formarea într-o zonă de specialitate poate ajuta potențialii tehnicieni veterinari să obțină locuri de muncă mai bine plătite sau mai prestigioase de tehnician veterinar.