Un oncolog care dorește să trateze un pacient cu cancer folosind radiații va trebui să lucreze cu un dozimetrist. Un dozimetrist este un profesionist din domeniul medical a cărui expertiză este dozarea radiațiilor și cum să le administreze cel mai eficient unui pacient. El sau ea evaluează prescripția de radiații de la medic și calculează cel mai bun plan pentru a o aplica tumorii evitând în același timp deteriorarea țesuturilor și organelor din jur.
Un dozimetrist trebuie să aibă cunoștințe în practicile de brahiterapie și teleterapie. Brahiterapia este o metodă de tratament care presupune aplicarea unei surse de radiații foarte aproape de o tumoare, uneori în corpul pacientului. Această practică ajută la localizarea aplicării radiațiilor asupra tumorii, limitând posibilele daune din iradierea altor țesuturi sănătoase. Teleterapia este practica de a viza o tumoră folosind un fascicul din exteriorul corpului. Ambele tehnici pot fi utilizate în funcție de care este mai potrivită situației.
Când dozimetristul primește prescripția oncologului pentru radiații, el sau ea trebuie apoi să evalueze nevoile pacientului pentru a proiecta un curs de tratament. Calculele efectuate manual sau folosind un computer trebuie efectuate pentru a planifica doza corectă. O atenție specială trebuie acordată oricăror țesuturi sau organe sănătoase din apropierea locului de tratament. Cunoscute sub numele de structuri limitatoare de doză, dozimetristul trebuie să le cunoască și să conceapă un plan care să aplice eficient radiațiile fără a le răni. Adesea, imaginile 3-D sau scanările, cum ar fi RMN-urile sau scanările PET, sunt folosite pentru a ajuta la definirea clară a locației tumorii și a poziției acesteia în raport cu aceste structuri.
După crearea unui plan, dozimetristul poate configura o simulare a tratamentului pentru a confirma că va funcționa conform așteptărilor. În timpul testului, el sau ea poate determina dacă este necesară imobilizarea unor părți ale corpului pacientului în timpul tratamentului pentru a menține țesuturile sănătoase în siguranță și pentru a se asigura că radiația este aplicată corect. În aceste cazuri, poate fi necesar să fie create modele sau matrițe în acest scop.
Un alt domeniu în care un dozimetrist trebuie să aibă o pregătire semnificativă este utilizarea echipamentelor pentru radioterapie. El sau ea este responsabil pentru calibrarea utilajelor utilizate în tratament și pentru a se asigura că este la standard. Dozimetristul lucrează adesea cu un alt profesionist medical cunoscut sub numele de fizician medical pentru a implementa tratamentul folosind echipamentul adecvat, asigurându-se că acesta este efectuat în siguranță și corect.