Mulți oameni se confruntă cu cel puțin un incident în viața lor de zi cu zi în care o pregătire adecvată în primul ajutor ar fi extrem de utilă. Un copil se poate răni pe un loc de joacă, de exemplu, sau un client al unui restaurant s-ar putea sufoca cu mâncarea lui. Un membru în vârstă al bisericii se poate prăbuși brusc din cauza unui atac de cord sau un pescar ar putea avea o reacție alergică la o mușcătură de insectă. Mulți oameni caută formare profesională de prim ajutor, fie pentru îmbogățirea personală, fie ca parte a angajării lor. Găsirea celui mai bun curs gratuit de prim ajutor poate fi o provocare, dar există mai multe surse diferite disponibile pentru cei care doresc să învețe elementele de bază ale primului ajutor.
Una dintre cele mai bune surse de instruire gratuită în prim-ajutor este biblioteca publică. Majoritatea bibliotecilor publice ar trebui să aibă mai multe manuale diferite de prim ajutor și ghiduri medicale disponibile pentru verificarea publicului. Aceste materiale gratuite de prim ajutor sunt în general scrise de profesioniști medicali pentru un public larg și ar trebui să includă ilustrații instructive, precum și sfaturi pas cu pas privind gestionarea urgențelor medicale de bază. Ar trebui să existe și cărți în alte secțiuni ale bibliotecii care includ capitole despre primul ajutor, cum ar fi manualele Boy Scout sau Girl Scout sau cărți despre siguranța în camping sau în bucătărie. O bibliotecă publică poate avea, de asemenea, casete video sau DVD-uri care oferă sfaturi și tehnici gratuite de prim ajutor.
O altă sursă de pregătire gratuită a primului ajutor ar putea fi un spital local sau o organizație de sănătate publică, cum ar fi Crucea Roșie Americană. Multe spitale și secții de Cruce Roșie oferă cursuri gratuite despre tehnici specifice de prim ajutor, inclusiv resuscitarea cardio-pulmonară (CPR) și manevra Heimlich. Alte cursuri gratuite de prim ajutor ar putea include primul ajutor de bază pentru activități în aer liber sau primul ajutor pentru mediul de birou. În timpul târgurilor de sănătate publică, profesioniștii din domeniul medical instruiți pot oferi cursuri gratuite despre tehnicile esențiale de prim ajutor.
Deși s-ar putea să nu fie considerată formare gratuită de prim ajutor, unele companii vor absorbi costul orelor de prim ajutor pentru angajații care ar beneficia de o astfel de instruire. Managerii și supervizorii din industria restaurantelor, de exemplu, pot beneficia de cursuri de prim ajutor de bază orientate către tipul de leziuni și urgențe medicale experimentate în mod obișnuit în mediile restaurantelor. Profesorii și alții care au de-a face în mod obișnuit cu grupuri mari de copii pot fi, de asemenea, eligibili pentru cursuri gratuite de prim ajutor sponsorizate de sistemele lor școlare. Acest tip de formare profesională de prim ajutor este adesea oferit de o asistentă medicală calificată, paramedic sau alt profesionist medical. Cursurile private sponsorizate de angajatori pot fi adaptate pentru a satisface nevoile specifice ale unei anumite industrii. Angajatorii pot, de asemenea, să fie de acord să sponsorizeze cursurile de prim ajutor al Crucii Roșii în RCP sau tratamentul de urgență al rănilor comune.