Ο πελαργός είναι ένα μεγάλο πτηνό στην οικογένεια των Ciconiidae. Αυτά τα μεγάλα, κομψά πτηνά μπορούν να βρεθούν σε κάθε ήπειρο της Γης, με εξαίρεση την Ανταρκτική, και είχαν μακροχρόνιες σχέσεις στην ανθρώπινη μυθολογία και την αφήγηση ιστοριών. Υπάρχει μια μεγάλη ποικιλία ειδών πελαργών ζωντανών σήμερα, μερικά από τα οποία θεωρούνται ότι απειλούνται ή απειλούνται, ενώ άλλα αποθέματα πελαργών είναι υγιή, χωρίς λόγο ανησυχίας.
Ο πελαργός τείνει να προτιμά πεδινά περιβάλλοντα σε ζεστές και εύκρατες ζώνες. Αυτά τα πουλιά με μακριά πόδια περνούν χαριτωμένα μέσα στο νερό αναζητώντας θήραμα που περιλαμβάνει έντομα, αμφίβια, ψάρια και μερικές φορές μικρά πουλιά. Έχουν επίσης μακρύ λαιμό, με ίσια, ισχυρά ράμφη σχεδιασμένα να τους βοηθούν στα κυνηγετικά τους καθήκοντα και το φτέρωμα ενός πελαργού ποικίλλει σε μεγάλο βαθμό, ανάλογα με το είδος.
Οι πελαργοί μπορεί να ζουν και να κυνηγούν στο έδαφος, αλλά τους αρέσει να φωλιάζουν ψηλά. Σε κοινότητες κοντά σε υγροβιότοπους, οι πελαργοί έχουν φωλιάσει ιστορικά στις στέγες των ανθρώπων και οι καταρρεύσεις της στέγης ως αποτέλεσμα μεγάλων, ακατάστατων φωλιών πελαργού έχουν καταγραφεί σε μέρη όπως η Ολλανδία. Οι πελαργοί θα φωλιάσουν επίσης πάνω από τους πόλους ισχύος και σε άλλα απίθανα μέρη, μερικές φορές με δικό τους κίνδυνο.
Πολλοί πελαργοί συγκεντρώνονται σε αποικίες για αναπαραγωγή, αλλά προτιμούν να ζουν μοναχικές ζωές όταν τελειώσει η περίοδος αναπαραγωγής. Αυτά τα πουλιά μπορεί να φαίνονται αρκετά εκπληκτικά κατά την πτήση, καθώς προσπαθούν να εξοικονομήσουν ενέργεια ανεβαίνοντας στα θερμικά, αφήνοντας τα μακριά πόδια τους πίσω και τον λαιμό τους τεντωμένο. Οι πελαργοί είναι επίσης άφωνοι, κλαίγοντας τα ράμφη τους, σφυρίζοντας, γκρινιάζοντας, συριζώντας, και μερικές φορές παράγουν θολούς θορύβους για επικοινωνία.
Η ιστορία του πελαργού είναι πολύ συνυφασμένη με την ανθρώπινη κατοίκηση. Πολλοί πολιτισμοί έχουν τους δικούς τους ξεχωριστούς μύθους για τον πελαργό, που ξεκινούν από τη Βουλγαρία, όπου οι πελαργοί είναι προάγγελοι της άνοιξης, μέχρι την Αρχαία Αίγυπτο, όπου ο πελαργός ήταν η προσωποποίηση του μπα ή του ατομικού χαρακτήρα ενός ατόμου. Οι πελαργοί έχουν επίσης συνδεθεί από καιρό με τη γονιμότητα, με πολλούς πολιτισμούς να πιστεύουν ότι μια μεγάλη φωλιά πελαργού στην οροφή είναι ένα σημάδι ευημερίας, καλής τύχης και παιδιών στο εγγύς μέλλον.