Elementele cheie necesare pentru a deveni inginer de cunoștințe sunt aptitudinea, educația și experiența. Ingineria cunoștințelor este un domeniu tehnic și intuitiv și necesită o aptitudine nu numai pentru informatică și principiile matematice care stau la baza creării de software, ci și capacitatea de a relaționa cu utilizatorii finali ai tehnologiei. Pentru a deveni inginer de cunoștințe este nevoie de cel puțin o diplomă de licență într-un domeniu acceptabil, iar mulți ingineri de cunoștințe au și o diplomă de master într-un aspect specializat al unui domeniu conex. Experiența, adesea sub formă de stagii, poate fi utilă pentru a deveni și inginer de cunoștințe. Aplicarea practică a educației în informatică și matematică a unui student poate ajuta la îmbunătățirea abilităților practice, iar munca pentru o companie poate oferi o perspectivă interioară asupra domeniului.
Ingineria cunoașterii, denumită adesea KE, este un termen care a intrat în uz la mijlocul anilor 1980. Scopul ingineriei cunoașterii este de a crea ceea ce sunt cunoscute sub numele de baze de date bazate pe cunoștințe în computere și apoi de a dezvolta software care să poată accesa datele disponibile și să folosească logica matematică pentru a obține răspunsuri la cererile de informații. Pe măsură ce domeniul de studiu progresează, activitatea bazată pe logică a computerului ar trebui să înceapă să semene cu rezolvarea problemelor umane. Ca rezultat, pentru a deveni un inginer de cunoștințe necesită o aptitudine pentru știința dezvoltării bazelor de date și a software-ului și abilități interpersonale de a intervieva utilizatorii finali în vederea proiectării de capabilități computerizate care să răspundă nevoilor acestora.
În ceea ce privește educația, pentru a deveni inginer de cunoștințe, este tipic să aveți o diplomă de licență în informatică, programare computerizată, sisteme informatice sau matematică. O diplomă de master în domenii similare este un plus. Se așteaptă ca inginerii de cunoștințe să aibă experiență de programare în limbaje informatice relevante pentru un anumit angajator, dar printre limbajele tipice se numără Java și C++. În unele cazuri este necesară o diplomă de doctor.
Dobândirea de experiență în ingineria cunoașterii începe, de obicei, după al doilea an sau al anului junior de studii universitare. Adesea, companiile de tehnologie oferă stagii de practică, dintre care multe sunt plătite, pentru a începe să dezvolte relații cu viitorii angajați potențiali. Studentul nu numai că primește o pregătire practică valoroasă în ingineria cunoștințelor, dar obține o privire din interior asupra unei companii în care ar putea dori să lucreze. Pe lângă faptul că demonstrează o aptitudine acceptabilă pentru ingineria cunoștințelor, aceste stagii reprezintă o oportunitate pentru student de a vedea abilitățile interpersonale necesare pentru a reuși în domeniu.