Oricine și-a simțit vreodată stomacul bubuind în timp ce trecea pe lângă fotografia unei reviste cu un curcan aburind sau a privit un personaj din film mâncând un sundae fierbinte cu fudge are probabil să-i mulțumească unui stilist alimentar. În timp ce obiectivul fundamental al stilului alimentar este să arate alimentele așa cum le dorește un client sau un director, natura exactă a posturilor de stilist alimentar poate varia. În general, locurile de muncă de stilist alimentar se încadrează în următoarele categorii: pregătirea alimentelor pentru fotografie, pregătirea pentru reclame, televiziune și film și aranjarea acesteia pentru demonstrații de gătit și expoziții comerciale. Pe lângă un ochi creativ, multe locuri de muncă de stilist alimentar necesită un fundal în gătit profesional și experiență de lucru ca asistent de stilist.
Una dintre cele mai obișnuite joburi de stilist alimentar este aranjarea alimentelor pentru fotografii statice, care pot fi apoi încorporate într-o carte de bucate sau într-o revistă răspândită sau folosite în reclame. Poate că principala provocare a acestui job este ca alimentele să arate plăcute, în ciuda luminilor fierbinți de studio și a echipamentelor fotografice avansate care detectează minuscule defecte. Pentru a face față acestei provocări, stiliștii de mâncare care lucrează la ședințe foto folosesc, în general, o gamă largă de trucuri pentru a face un fel de mâncare să pară mai fotogenic. De exemplu, stilistul poate picta urme de grătar pe o bucată de piept de pui sau poate înlocui înghețata cu topire rapidă un amestec de scurtare și zahăr de cofetă. Stilistii care fac publicitate trebuie, de asemenea, sa se conformeze legilor aplicate de multe tari care stipuleaza ca reclamele alimentare trebuie sa prezinte produsul real care este promovat.
Unii stiliști de mâncare lucrează în principal cu alimente filmate pentru reclame, televiziune și film. Pe lângă faptul că face ca alimentele să arate la fel de delicioase sau de neplăcute așa cum o dictează regizorul sau clientul, stiliștii trebuie să se confrunte și cu faptul că unui actor i se poate cere să mănânce mâncarea în cauză. În consecință, alimentele filmate trebuie adesea să fie în întregime comestibile, ceea ce înseamnă că trucurile folosite pentru a crește atractivitatea unui aliment în fotografia statică ar putea să nu fie o opțiune. În plus, stilistul poate avea nevoie să pregătească un număr mare de feluri de mâncare identice pentru a păstra continuitatea în scenele care necesită mai multe fotografii sau fotografii.
Poate cel mai puțin despre care se vorbește dintre joburile de stilist alimentar este pregătirea alimentelor pentru evenimente live, cum ar fi târguri și demonstrații de gătit. În multe privințe, acest tip de stilist alimentar se confruntă cu aceleași provocări ca și stiliștii care lucrează în televiziune și film. Alimentele trebuie prezentate într-un mod plăcut din punct de vedere estetic, dar trebuie să fie și comestibile. Spre deosebire de stilistii de film, insa, stilistii de mancare pentru evenimente live nu au luxul de a face mai multe poze, ci mai degraba trebuie sa-si puna stilul corect din prima incercare.
Cei interesați de joburi de stilist alimentar ar trebui să aibă un ochi pentru aranjarea obiectelor într-un mod plăcut sau creativ. În plus, mulți stiliști de mâncare care lucrează susțin că o diplomă de școală culinară este o necesitate pentru stiliștii aspiranți. Mulți dintre acești profesioniști sugerează, de asemenea, că cel mai bun mod de a intra în acest domeniu este să lucrezi ca asistent de stilist.