Joburile de laborator medical sunt de obicei împărțite în două tipuri principale. Un tehnolog de laborator medical, un loc de muncă care necesită adesea o diplomă de licență, acționează în general ca manager de laborator, ceea ce necesită operarea de echipamente medicale sofisticate, supravegherea altor angajați de laborator și interpretarea rezultatelor de laborator. Celălalt tip de muncă de laborator medical este tehnicianul de laborator medical. Această poziție necesită de obicei finalizarea unui program de certificare sau a unei diplome de asociat. Un tehnician lucrează într-un laborator sau o unitate la distanță alături de tehnolog, colectând mostre și analizându-le.
Locurile de muncă de tehnician de laborator medical în laboratoare mici pot necesita lucru pe toate tipurile de probe, în funcție de fluxul de lucru. Laboratoarele mai mari își vor atribui, de obicei, tehnologii și tehnicienii zonelor specializate în care vor efectua același tip de muncă în mod repetat. acest lucru le permite angajaților să câștige multă experiență cu un anumit dispozitiv sau test.
De exemplu, unele locuri de muncă de tehnician de laborator medical se vor baza în zona de microbiologie. Ziua obișnuită de lucru ar putea fi petrecută pregătind mostre de țesuturi și fluide corporale și analizându-le pentru prezența microorganismelor precum bacteriile și ciupercile. Alți tehnicieni de laborator se pot specializa în testarea genetică a probelor de sânge, în timp ce alții pregătesc și analizează teste de sânge de rutină pentru numărul de celule și nivelul colesterolului.
Posturile de tehnician de laborator medical pot fi împărțite în continuare. Tehnicienii pot fi restricționați la pregătirea probelor și a lamelor, în timp ce tehnologilor li se acordă responsabilitatea de a le examina și de a interpreta rezultatele. În unele laboratoare medicale, tehnicienii și tehnologii pot îndeplini exact aceleași funcții de muncă, în timp ce în alte laboratoare sarcinile postului vor varia, procedurile mai avansate fiind rezervate tehnologilor.
Tehnologii de laborator medical și tehnicienii deopotrivă își pot restrânge cariera în subspecialități. De exemplu, un tehnician de laborator care extrage mostre de sânge este cunoscut sub numele de flebotomist. Această persoană ar putea fi angajată într-un spital, bancă de sânge sau centru de plasmă sau poate călători la casele de bătrâni pentru a preleva probe de sânge. Alte locuri de muncă de tehnician de laborator medical sunt specializate în obținerea de probe de țesut și sunt cunoscute ca histotehnicieni.
Președând toate aceste posturi de tehnician de laborator medical este medicul responsabil de laborator, cunoscut sub numele de patolog. În cele din urmă, este responsabilitatea lui să semneze interpretarea rezultatelor de laborator. Locurile de muncă de tehnician de laborator medical au potențialul de a oferi o varietate de condiții de muncă și sarcini de muncă pe parcursul unei cariere. Există un potențial de avansare în domenii complexe de specialitate. Există, de asemenea, oportunități de angajare în diverse seturi clinice, inclusiv în laboratoarele mici din spitale, unde tehnicianul este responsabil pentru întregul proces de recoltare a probei de la un pacient, pregătirea acesteia, analizarea acesteia și comunicarea rezultatelor unui medic.