Tehnicienii de laborator lucrează în instituții medicale, institute de cercetare și laboratoare criminale pentru a analiza mostre de materiale și a înregistra date. Ei lucrează frecvent alături de oameni de știință și tehnologi de laborator pentru a efectua experimente și a interpreta rezultatele. Cei care lucrează în laboratoarele clinice colectează și studiază probe de sânge și țesut de la pacienți, în timp ce tehnicienii din laboratoarele de cercetare științifică efectuează teste pe diverse substanțe chimice și biologice. Tehnicii de laborator care lucrează în laboratoarele criminalistice analizează probele de la scenele crimei pentru a ajuta la rezolvarea cazurilor. Deoarece majoritatea profesioniștilor sunt specializați, există mai multe locuri de muncă diferite de tehnician de laborator disponibile.
Tehnicienii de laborator clinic sau medical sunt responsabili pentru detectarea prezenței anomaliilor în probele de țesut uman, sânge și fluide corporale. Ei transmit concluziile lor medicilor, care apoi pot prescrie tratamente adecvate. Tehnicii de laborator operează frecvent instrumente specializate, cum ar fi contoare de celule și microscoape electronice. În plus, tehnicienii de laborator petrec de obicei cantități semnificative de timp lucrând cu computerele, introducând date și analizând rezultatele statistice din experimente.
Există numeroase posturi diferite de tehnician de laborator clinic care necesită cunoștințe de specialitate. Flebotomiștii, de exemplu, colectează și analizează componentele sângelui. Histotehnicienii inspectează mostre de țesut corporal pentru bacterii și alte anomalii, iar tehnicienii în citotehnologie detectează celulele canceroase și bolnave.
Oamenii de știință în devenire obțin adesea locuri de muncă de tehnician de laborator în instituțiile de cercetare științifică. Tehnicienii de laborator de știință lucrează adesea cu oameni de știință cu experiență pentru a proiecta proiecte de cercetare, a colecta mostre de teren, a efectua experimente, a analiza rezultatele și a scrie lucrări științifice. Există aproape la fel de multe locuri de muncă diferite de tehnician științific de laborator câte discipline științifice există. Tehnicienii se pot specializa în chimie, biologie, știința mediului, geologie și cercetare nucleară, printre multe alte domenii.
Tehnicienii de laborator criminalistic adună dovezi fizice de la scenele crimei, cum ar fi arme, îmbrăcăminte și probe de sânge. Ei analizează dovezile într-un laborator folosind diferite tehnici pentru a descoperi fapte despre locul crimei. Tehnicienii de laborator criminalistic ar putea testa armele de foc pentru a culege informații balistice sau pentru a extrage ADN din mostre de păr sau de țesut. Adesea, activitatea desfășurată de specialiști calificați în criminalistică duce la identificarea făptuitorilor. Când un caz penal este judecat, un tehnician de laborator criminalistic poate fi obligat să dea o mărturie de expert pe baza constatărilor sale.
Alte locuri de muncă de tehnician de laborator pot fi găsite în clinicile veterinare, stomatologice și oftalmice. Tehnicienii veterinari analizează probe de țesut și sânge de la animalele de companie și animalele domestice de fermă, îndeplinind de obicei aceleași sarcini ca tehnicienii de laborator clinic. Tehnicii laboratorului stomatologic creează dinți protetici, coroane și punți pentru pacienți individuali, pe baza specificațiilor stomatologilor. Tehnicii din laboratorul oftalmic decupează și modelează ochelarii prescripți pentru ochi și lentilele de contact.